鯨の見た夢｜リアクション

鯨の見た夢

　昨年は激動と言ってもよい一年だった。そうした時代でもあるし誰しもそのような傾向はあろうが、稲積柚春にとっては殊にそうだ。ウォルター・Bとの結婚は柚春の人生において最大のイベントであったし、寝子島に暮らすからには種々様々な出来事と相対するのは避けられず、日常も非日常もひっくるめて実に多彩かつ波乱万丈な年であった。それらを乗り越えてこそ今、彼とは一つ屋根の下に暮らしているし年始には彼の故郷でゆっくりと仲睦まじく過ごすこともできた。
　物事が大きく転換した昨年を経て今朝も柚春は爽快に目覚め、彼と蓄積してきた思い出の厚みに浸りつつ空を見上げた。
「ええっ？」
　ぷかり鯨が浮いていた。青空をゆったりと実に心地良さそうに泳いでいる。大小の二頭がおりどうやら親子のようだ。子鯨は白雲に潜って無邪気に遊び、親鯨がそれを悠然と浮かびながらどこか微笑ましく眺めていた。
「……ワット！　ワット、ねぇ見て！」
「ふわぁ、おはよう柚春……朝から元気だねぇ」
　などとあくび混じりにやってきた彼だが、柚春の指差しに従って見上げた途端に寝ぼけ眼を見開いた。
「ええっ」
「鯨だよ、鯨さん！」
「浮いてるねぇ。泳いでる」
「子鯨、かわいい～！」
　常人なれば驚き腰を抜かすところだろうが、そこは寝子島暮らしの胆力の据わり具合である。あっさりと受け入れ素朴な感想を述べた。
「そういえば、聞いたことがあるかな。鯨が出てくる夢は縁起がいいものなんだって」
「夢どころか、現実に見えちゃってるけどね」
「なら、もっともっと縁起がいいってことじゃない？」
「ふふっ。寝子島っていいところだよね」
　にんまりと、起き抜けの笑みが交錯する。

　神社へ詣でることにした。正月は英国で過ごしたもので時が経ってしまったが、初詣だ。薄く積もった雪をさくさくと踏みしめながら旧市街へと向かう。天を仰げば抜けるような青空。漫画みたいなもくもく白雲。身を捻り一回転して遊ぶ子鯨に見守る親鯨。何だか気分が昂揚した。
「そういえば、ワットは初夢見た？」
「うん。見たよ」
「へえ、どんなの？　僕は出てきた？」
「いやぁそれがさ、はっきりと覚えてなくてねぇ。柚春は出てきたと思うんだけど」
「そうなんだ。夢ってそんなものだよね」
「でも悪い夢じゃなかったと思うよ。柚春は？」
「僕の夢にはね、もちろんワットが出てきたよ！　すごくかっこよくてね、頼りになって、映画みたいな大活躍で……」
　そんな話をしているうちに参道商店街を抜け、二人は階段をのぼり寝子島神社へ到着した。初詣のピークは過ぎているから境内に人はまばらだが返って踏みしめられていない雪が美しく、どこか神々しくも思えた。
　賽銭を放り二礼二拍手一礼。手を合わせ神頼みももちろん忘れない。
（去年は大変お世話になりました。今年もよろしくお願いします……できれば、子宝に恵まれますように！）

　願いは遠く神々の元へ届くだろうか。いや寝子島の神と言ったら案外と身近にいたりもするのだが、それはそれとして。
「ずいぶんと熱心にお参りしてたねぇ」
　ウォルターは何を願っただろうか。気になる。気になるがまぁ言わぬが花というものか。気安く口にしては願いの価値も薄まろうというものだ。
「ふふふ。まぁね～」
「おっ、甘酒だ。せっかくだしいただいていこうか」
「賛成！」
　振舞われている甘酒をありがたく頂戴し、一口。身体が芯からあたたまる。この上はウォルターの腕をはっしと捕まえ抱き込めば、いささか冷え込む今日という日も防寒対策はばっちりだ。
「あっ。鯨さん」
　親子の鯨は静かに参拝客を見守っている。彼らもまたお参りに訪れたのだろうか。
（鯨さんたちのお願いも、叶いますように）
　そんな柚春の心の声へ感謝を述べるかのように、鯨は天高く盛大に潮を噴き上げた。豪快で大迫力で何だか、景気が良いではないか。
　二人は弾む足取りで神社を去ってゆく。今年も良い年になりそうだと予感が満ち満ちて、弾けるように笑顔がこぼれた。

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