冬の楽しい過ごし方｜リアクション

冬の楽しい過ごし方

【２人だけの時間】

　ねこぴょんの日から９ヶ月が過ぎた、12月23日のこと。
　クリスマスも間近のその日、朝鳥さゆるは、夕方まで大学の友人たちと過ごして帰宅した。
　大学は、今日の午前中で今年最後の授業が終わり、明日からは冬休みだった。

　部屋に入って、さゆるは思わず目を見張る。
　リビングには、出かける時にはなかったはずの、コタツが据えられていたからだ。
　その上には、ミカンを盛った入れ物まで置かれている。
　そして、同棲中の恋人、姫木じゅんが、そのコタツの中で眠っていた。
　この日は、２人ともキャバクラの方はシフトを入れていない。イブからクリスマスにかけては、忙しくなることが目に見えていたので、その前に２人で休みを取ったのだ。
　なので、眠っていても、問題はないのだが……。
　さゆるは、つとじゅんの寝顔を見やった。
（気持ち良さそうに寝てるわね。こうして見ると、可愛い……。やっぱり、中学生に見えるわ。先月30歳になったばかりなんて、到底信じられない……。ま、中身は年相応だけど）
　なんてことを考えながら、彼女はじゅんを起こさないように、足音を忍ばせてその場を離れ、服を着替えた。そして、眠っているじゅんの向かい側から、コタツに入った。

　その気配に、じゅんが目覚めて、身を起こす。
「帰ってたのね」
「ええ」
　言われてうなずくさゆるに、じゅんは立ち上がって、彼女の隣にやって来た。
　さゆるが横にずれると、空いた場所にじゅんが入る。
「コタツも、けっこう温かいわね。けどこれ、どうしたの？」
「客からのプレゼント」
　尋ねるさゆるに、じゅんが答えた。
「ああ……」
　それを聞いてさゆるは、「じゅんに入れ上げているあの客かな」と、常連客の１人を思い浮かべる。だが、特段それについて口にすることは、しなかった。あくまでも、客は客だし、じゅんのプライベートだ。それに、贈り物がいやなら、じゅんはきっぱりと断るだろうから。
「これで猫がいたら、最高だけどね」
　じゅんは、そんなさゆるに言って、コタツの脇に置いてあった猫のぬいぐるみを手に取る。
　「にゃ～」と猫の鳴き声を真似し、ぬいぐるみを動かしておどけるじゅんを、笑って見つめながら、さゆるはなんとなく温かな気持ちになった。その思いのままに、口を開く。
「猫はいなくても、２人でこうしてぬくぬくしているのもいいじゃない？　ミカンもあるし。なんなら、ホットコーヒーでもホットココアでも入れるわよ」
「うん……」
　それへ小さく返事をしつつ、じゅんはぬいぐるみを抱いたまま、さゆるの肩に頭をもたせかけた。
「コタツって、気持ちいい」
　呟くように言って、彼女は目を閉じる。そのまま、うとうとし始めた。
　そんなじゅんを見やって、さゆるは思わず苦笑する。
　肩にかかる重みを、心地よく感じながら、さゆるは２人で過ごす温かな夜に、ただ幸せな気持ちになるのだった。

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