寝子島ラーメン戦争｜リアクション

寝子島ラーメン戦争

　今日は公休日だ。
　午前中は寝子島スポーツセンターでトレーニング。一通りメニューをこなしたあと、シャワーで汗を流す。
　水槻清恋はスポーツセンターを出た後、軽くウォーキングをした。
（ラーメン屋が増えたな）
そんな印象がある。この前も寝子島署の近くにラーメン屋ができたばかりだった。ラーメンのことを考えながら歩いていると醤油と鶏ガラスープの良い香りがして、とある看板が目に入った。
『麺屋猫○』
　一気に空腹感が襲ってくる。今は丁度お昼時、しかもトレーニングの後でいつもより余計にお腹が減っている気がする。
「……いやでも」
　トレーニング直後だ。カロリーがプラマイゼロになる感覚がある。
　しばし考えたが、
「ええい、今はお昼なんだから！」
　そう小さく呟いて、勢いで中へ。
この店の一押しである『焦がし醤油ラー麺』を注文。トッピングに野菜増量と煮卵を追加、さらに半チャーハンと唐揚げも追加した。
「ふー」
　やっちまった、の一言である。
（いや、トッピングとかサイドメニューは頼みたくなるよね？　ラーメン餃子とかラーメンチャーハンは当たり前だし）
　野菜増やして卵追加して唐揚げ追加する人なんてたくさんいる。
　清恋はうんうんと一人頷く。
やがて店員が注文品を運んできた。
「お待たせしました」
　まずは透き通った醤油スープを一口。
（……いい味してるわ……）
　どおりで客が絶えないわけだと納得する。昼のピークが始まっているのか、店内が埋まってきた。
　麺を箸で引き上げて、少し冷ましてからずるるとすする。麺に絡んだスープが口からこぼれそうになるが、どうにか全てを口の中へ。
「んー」
　スープだけの時には感じなかった、甘味が口の中へ広がった。恐らく、中華麺のほうもこだわりがあるのだろう。
「お待たせしました。半ラーメンです」
　テーブルの上に置かれたそれを見て、清恋は目を瞬かせた。
「半チャーハンならもう来てますよ。別の席の注文では？」
「ありゃ？　……ああ、半チャーハンでしたか。すみません……あれ？　でもこの席の注文になってますが、頼んで……ないんですよね」
　清恋は、はいと答える。
「すみません、注文の聞き間違いでダブルで入ってたみたいですね」
　どうやら新人さんがオーダーを取っていたらしい。
「失礼しました」
「あの」
「はい？」
　この席から注文が入っていたということは、どこかの客が注文したものではないということだ。
「もし、大丈夫なら、それは買い取ります」
　恐らく処分になってしまう。もしそうなら、食べた方が良い気がする。
　店員は一度断ったものの、やはり処分は心苦しいのか、最終的には清恋の提案に乗ってくれた。
　新たに置かれた半ラーメンにふっと笑う。
（いや……トレーニングの後なのよ？）
　そうは思いつつも、麺を平らげ、スープを少し堪能し、チャーハンと唐揚げを食べて、結局、そのすべてが清恋の腹に収まったのだった。
「ごちそうさまでした」
　トレーニング後とラーメン屋には気をつけよう、そう誓うのだった。

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