ある晴れた一日｜リアクション

ある晴れた一日

　今日は日曜日。キャバクラ『プロムナード』の定休日に当たる。
　それもあって朝鳥さゆると姫木じゅんはゆったりとした起床となった。
「ギリギリじゃない！」
　じゅんはパジャマ姿でソファに飛び乗り、リモコン片手にテレビを点けた。瞬時に画面を切り替えるとアニメのオープニング曲が流れてきた。
　着替えを済ませたさゆるは静かに隣へ座る。時に横目をやるが声は掛けなかった。前のめりで観るじゅんは何度も頷き、そこよ、と主人公の応援に全神経を傾けていた。
　エンディング曲が流れると早々にテレビを消した。軽やかな足取りで食卓に着くと、お腹へったー、と子供っぽい声でさゆるを和ませた。
　軽い朝食が終わるとじゅんは食器を重ねてシンクに運ぶ。さゆるも運んで手早く洗い物を済ませた。
　じゅんはカーテンを開けた。青い空に向かってにっこりと笑う。窓を元気に開け放ち、全身に朝陽を浴びた。
「今日は朝から暑いね」
「今日の最高気温は二十九度になるそうよ」
「チャンスじゃない！」
　瞬時に喜びを爆発させた。さゆるは腑に落ちないものの買い物に行く用意を始めた。
　じゅんは駆け出し、クローゼットを開けた。中に詰め込まれた物を取り出し、できた隙間に片腕を突っ込んだ。
　その行動にさゆるは目を留める。
　――いつもなら録画した一週間分のアニメをまとめて観るのに。
　差異と判断して軽く髪に手櫛を入れた。財布の中身を確認して玄関へ向かう直前に声を掛けられた。
「ちょっとさゆる、どこ行くのよ」
「いつもの買い物だけど」
「そんなこと、してる場合じゃない。今すぐ、屋上に行くよ」
　デッキチェアを引っ張り出したじゅんは足元に置かれたクーラーボックスを開いた。
「さゆるはここに保冷剤と飲み物を詰め込んで」
「屋上の鍵は？　普通は出入りできないよね」
「できるよ。施錠されてる方が珍しいわ」
「それならいいけど。急にどうして？　そのデッキチェアも初めて見るんだけど」
「もちろん、この日のために用意したに決まってるでしょ」
　じゅんは踏ん反り返って理由を語り始めた。以前に観たアニメのワンシーンに由来するという。
　聞かされたさゆるは眉間に薄っすらと皺を寄せて、あったような、と低い声で呟いた。
　じゅんは信じられないと声を荒げた。
「一緒に観たじゃない。全ての難題を片付けた主人公と助手が屋上にデッキチェアを並べ、水着姿で乾杯する感動的なシーン。あれの再現をどれだけしたかったか。さゆるにわかる？」
「その意気込みを見ればわかるよ。それで飲み物とあとは何をすればいい？」
「デッキチェアを運んで貰って、水着にならないと。その前に日焼け止めを塗らないと。やることはいろいろあるんだから」
　その後、大まかな方針を決めた。二人は分担して屋上に物を持ち込んだ。
　屋上の端は目立つので中程にデッキチェアを並べて置いた。飲み物用のサイドテーブルは二脚。サングラスやタオル等、細々とした物も用意した。
　二人は揃って部屋に戻ってきた。
　じゅんは日焼け止めのクリームを掌に搾り出す。両手を擦り合わせてさゆるに言った。
「ベッドに寝て。あたしが塗ってあげる」
「そのあとはじゅんね」
　さゆるは上半身、裸になって俯せの姿勢を取った。
「ちょっと。下も取らないと」
「そこまでする？」
「するの！　日焼け止めなんだから」
　愛らしい顔で頬を膨らませた。さゆるは表情を緩めて全裸で俯せとなった。
　じゅんは機嫌よく塗り始める。内腿や脇腹に遠慮なく手を入れるので身体が小刻みに動いた。
「もう少し、手加減して」
「やるなら完璧にしないと」
　その八分後、さゆるは遣り返す。じゅんの笑い声が部屋の中に満ちていった。

　屋上のデッキチェアで二人は寝そべる。
　さゆるは控え目なブルーのビキニを選んだ。じゅんは一貫して変わらず、黒を基調にしたゴシックロリータのセパレートタイプを身に纏った。
　どちらも青い空を眺めていた。
　さゆるは顔を横に傾けた。じゅんは薄目で大きな欠伸をした。
「眠かったら寝てもいいよ」
「じゃあ、一緒に」
　じゅんは右手を横に出す。さゆるは左手で握った。心地いい風が吹くと、どちらも静かに瞼を閉じた。
　とても穏やかな時間が二人を優しく包み込んだ。

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