猫とぼくの庭｜リアクション

猫とぼくの庭

◆幸せなひととき

　綾辻綾花は早川珪先生と休日に出かけていた。しかし、ふとした瞬間に２人は見知らぬ空間に立っていた。

「珪さん、ここはどこなんでしょうか？」
「分からない……ちょっと見てみようか」

　珪先生の手を握りながら、綾花は彼の後を付いていく。ここの広さはだいたい１０メートル四方程度。本棚に囲まれていて、これまで読んだ小説や読みたかった小説、それに持っていない猫の写真集も収められている。

（特に危険はない場所のようですね）

　綾花は気を緩めて緊張をほぐした。ふと、部屋の片隅に丸まっている猫がいることに気づく。猫も綾花に気づくと近づいてきて甘えてくる。部屋をよく見ると猫用のグッズやごはんも用意されている。
　珪先生もこの部屋は安全と判断したようで、ゆったりと腰を下ろした。彼女もその隣に座ると、猫が２人のまわりをくるくると歩く。

「遊んでほしいんでしょうか？」
「そうかもね」

　綾花は猫じゃらしを取ってきて、猫と戯れる。抱きかかえて撫でていると幸せを感じる。

「ずいぶん人懐っこい猫だね」

　珪先生も猫を抱えて幸せそうだ。そうして猫と遊んでいるとふとした時に手が触れて、綾花はドキドキしてしまう。

「本も色々あるみたいですし、探してみましょうか」

　照れをごまかすように本棚に目を向ける。

（珪さんの読みたい本もあるかな）

　２人で一緒にどんな本があるか探していると、猫もいっしょに本棚のあたりを歩き始める。まるで手伝ってくれているようで微笑ましかった。手に取った猫の写真集を机に置いて眺める。

「可愛いですね」

　ページをめくるたび現れる猫たちのことで楽しく話が弾む。

（こうして並んで本を読んでるのは、いつものデートと変わらないかも）

　それでも傍に寄り添って本を読む時間は幸せだった。しかし時間が経ってお腹が空いてきた。そう思ったら、目の前に食べたいものが出てきた。驚いたものの、一口食べてみるととても美味しい。

「この空間はすごいですね」
「本当にね」

　綾花は猫を膝に抱えながら食事を楽しむ。

（今なら……）

　彼女は料理をスプーンで掬って珪先生の方に向ける。

「先生、あ～ん」

　珪先生は少し照れつつもそのスプーンを受け入れた。なんだか２人とも恥ずかしくなって少し目線を逸らした。そして再び目を合わせて微笑みあった。
　そうやってお互いに食べさせたり、デザートを半分ずつ交換したりと甘い時間を楽しんだ。

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