猫とぼくの庭｜リアクション

猫とぼくの庭

◆束の間の平穏

　水槻清恋は警察署での仕事を終えて、旧市街にある寮に帰って来た。一日の仕事を終えて、ここからの時間をどうしようかと考えつつ自室のドアを開けた。その瞬間、違和感があった。

（……部屋の様子がおかしい。あたしの部屋ってこんな感じ……じゃないよね？）

　10メートル四方くらいのその空間は、ちょうど森林浴でもしているような雰囲気があった。周囲は一面緑。上からまるで木漏れ日のような光が差し込んできて、とても心地よい。
　空間の真ん中にはデッキチェアとテーブルがあり、そばには小さな冷蔵庫やクーラーボックスが置かれている。おそらくその中にドリンクや軽食の類が入っているのだろう。
　少し警戒しつつもデッキチェアに腰掛けると、程よい感触が彼女を包む。仕事の疲れもあり、体を伸ばせるのも気分が良い。もう警戒する気も起きなかった。冷蔵庫を開けてみると缶ビールやワイン、酒の肴によさそうなものが入っていた。とりあえずそれらを取り出してテーブルに広げてみる。

（これは、かなり良いのでは）

　ふたたび深くチェアに腰を下ろす。吹いてくる風も木漏れ日も心地よくて、うとうとしかけた時だった。

「にゃあん」

　その鳴き声に反射的に身構える。視線を向けると、そこには紛れもなく猫がいた。まんまるな瞳を持つ三毛猫。しかも人懐っこいようで、彼女の姿を認めるとまっしぐらに飛びついてきた。

「ひっ」

　彼女は猫が苦手だった。三毛猫の気持ちとは対照的に彼女の心境は地獄一歩手前。しかし懐いてくる猫を邪険にするわけにもいかない。

（どうしたものか……）

　清恋が考えていると、どこからか猫が持ってきたおもちゃが足元に置かれている。三毛猫の瞳が一層輝きを増して彼女を見つめてくる。

「人懐っこい上に遊び好きなのね」

　あとはもう振り回されるほかなかった。この空間で落ち着いていたのは最初だけで、ほとんど三毛猫の相手をしているうちに過ぎていった。いつもの部屋に戻った頃には、気疲れした彼女が横たわっているだけだった。

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