夏蜜柑と冬の精霊｜リアクション

夏蜜柑と冬の精霊

落合まゆらは額に手を当て、空を見上げた。
照りつける太陽に目を細める。
薄い緑のキャミソールにデニムのショートパンツ、サンダルという格好で照り付ける太陽に炙られつつ街を歩く。
「さすがに対策しなさすぎだったかな？」
　日焼け止めは塗ったものの、焼かれるようだ。
　先ほど訪れた場所、蜜柑の里の環境が信じられない。
「寒い、なんてね」
　里のリスに夏蜜柑を調達してほしいと頼まれた。それだけなら簡単だが、冬の精霊の邪魔が入るのは確実らしい。その対策をせねば。
（もう決まってるけどね）
　冬の精霊は夏っぽいものに弱いのだ。見ただけで夏を連想させるもの、それは、
「あった」
　レトロな雑貨屋、その入り口にちりりんと涼やかな音を立てているのは……。
　まゆらは風鈴へ視線を向けた。

白石龍樹は焦っていた。
「夏休みなのに冬なんてとんでもねえぜ！」
　夏蜜柑を調達しなけらば冬になってしまうらしい。冬休みは夏休みより短い。それにプール、海水浴、ついでに水着の女の子を見られなくなってしまう。
「見てろよ！　冬の精霊」
それはそれとして、夏蜜柑を買うお金があるかどうか。
「誰かに借りるか……ん？」
　見ると野菜果物を売っている店がある。近づいてみると、スイカが前面に押し出されていた。
「よう、坊主、お使いか？」
　出て来たのは若い青年店員だった。
「八百屋のにいちゃん」
　時々顔を合わせる店員だった。
「あのさっ！　にいちゃんの店の夏蜜柑、貸してくれないか？　その用事が終わったら必ず金払うからさ！」
　龍樹は両手を合わせた。

八神修ははっとした。雪に覆われた蜜柑の里の光景は消え、夏の寝子島に戻って来ていた。
「修君」
　隣を見ると、七夜あおいが恥ずかしそうに上着を脱いだ。
「ありがと、これ」
　冬の里で寒そうにしていたのでかけて上げていたのだ。
「すまない。暑かったな」
「ううん」
　あおいは首を横に振る。
「あったかかったよ」
　あおいは修に対し、微笑みで答えた。太陽以上に眩しくて、修は照れ気味に視線をそらした。
「まずは、冬の精霊対策だな」
「えーと夏っぽいものに弱いんだよね」
「オレンはそう言っていたな」
　里にいたリスの名だ。色々と話を聞いたのだが、冬の精霊との戦闘は避けられなさそうなのだ。
「まずはリアカーだな。ホームセンターへ行こう」
「うん」
ホームセンターでリアカー、虫取り網、花火、水鉄砲を確保。スーパーで夏蜜柑を多めに購入し、リアカーへと積んだ。

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