とまどいエチュード｜リアクション

とまどいエチュード

◇第二幕：令嬢たち、立ち上がる
　そんな街の中心部から離れた、埠頭の倉庫。
　その一つに、令嬢たちはとらわれていた。
　薄暗い倉庫の中で、彼女たちは不安と絶望にさいなまれていた。
　いったい、これからどのような事が起こるのか。
　キングスと言えば、冷酷非道で知られるマフィアのボス。
　普段は闇の世界の王として君臨していたのだが、王族の無法な圧力、民衆の生活を顧みない放恣な行動、さらには愚策としか思えない王子の婚約破棄に及んで、ついに蜂起した。
　そういうシナリオらしい。
　キングスは、王子達上流階級に怒りを抱いていると聞く。
　ならば、自分たちもキングスの敵である。
　無事に済まされるはずはない。
　――外国に売り飛ばされてしまうのではないか。
　――このまま、みんな殺されてしまうのではないか。
　そんな不安や恐怖が渦巻いていた。

　そういう、シナリオ上の恐怖はさておき、令嬢を演じる役者達も、それぞれに後悔し、不安を抱いていた。

（……）
　鳴海透璃は、先ほどの舞台での自分を回想する。
　自分らしくない。
　周りを見て、それに合わせていくつもりだったが、合わせすぎて、自分が発揮できなかった。
　彼女の天性の役者センスが、かえって自分を目立たせないように振る舞うよう仕向けた。
　他にやりようがなかった。
　悪目立ちをして、調和を崩してしまうのは、一番やってはいけないことだ。
　とはいえ、もっと舞台でできることがあるはずだ。
（……）
　あの、王子役の人。
　相当舞台になれている様子だった。
　悪役も堂に入ったものだったし、スタッフの代わりも務めていた。
　あんな風に、自分の居場所を見つけられたら……。

「難しいな……」
　アシュリーは独りごちる。
「令嬢をうまく演じてやろうと思うんだけど、どうにも地がでてしまうな……」
　実のところアシュリーの持って生まれた気品や、英国仕込みの巧みな振る舞いのおかげで、令嬢としての品格ある振る舞いは、違和感のないものだったのだが、それでも彼女には
（もっとうまく出来たのではないか……）
　という思いがある。
「難しいですね……」
　令嬢役の七夜あおいが呟く。
「――緊張するな、って励ましてもらったのに、緊張しちゃった……」
「難しいわね」
　演技を生業とし、演技で名をたてようとしている落合まゆらも、思っても射なかった状況に悩んでいるようだ。

「――悩まなくても、いいのかも」
　ぽつりと、透璃が呟いた。
「普通にいい人に見せかけて、裏でこそこそ悪い事やってたり、もう根っからの悪人だったり……。
　それか最近流行の悪役令嬢のようで微妙にちがうような……そんな悪役令嬢だっているはず」
　まるで舞台劇のような流麗な節回しで、台詞を呟く透璃。
　思わず周りの人々が耳をそばだてる。
「いろんな人がいるみたいだし、それに合わせた令嬢なんていうのも面白いかも知れない」
「――」
　透璃の言葉に、一同が頷く。
「――私の、とっても大切なある人も、とってもいろんなことができてすごく優しいんだけど、いつも『素直になれない』って悩んでた……自分のままでいるって、難しいですよね」
　七夜あおいが言う。
「……いや、そんなに気負わなくてもいいか。即興劇だから、都合の良い解釈をしても許されるだろう」
　例えば『世の中になじもうとしている令嬢』なんてどうだ？
　アシュリーは呟く。
「そぉうですよぅ！　何があっても、勢いで押し通すんですぅ！」
　あいおが皆を鼓舞する。
　こんなところでしくじっていたら『あの人』に合わせる顔がない。
「自分らしく、やってみよう！」
　
　透璃のカリスマを感じさせるその声で、
　――頑張ろう！
　――頑張ろう！

　落ち込んで、絶望の淵に沈んでいた令嬢達に活気が戻る。
　舞台に生気が溢れ、力がこみ上げてくる。

「うるさいぞ！　何があったんだ！」

　様子を見に来たマフィア（鴻上彰尋）に、
「ごめんあそばせ！」
　狙い澄ましたアシュリーの膝蹴りが飛ぶ。
　蹴りがみぞおちにまともに入る。
　たまらずうずくまるマフィア。
　
　――さあ、脱出よ！

　歓声と共に、令嬢たちは倉庫から脱出。
　目指すは街の中心部。自分たちの人生は、自分たちで切り開かなくてはならない。

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