ネコジマ・シャンデリア・トレイン｜リアクション

ネコジマ・シャンデリア・トレイン

●そこには、知らない世界が広がっていた

　万条幸次は飼い猫の花遊を連れて、寝子島駅前でシャンデリア・トレインを待っていた。イベントの招待状が送られてきたときから、この日を楽しみにしていた。ちなみに花遊はキャリーバッグの中から駅を眺めている。

　ほどなくして煌びやかな列車が到着し、彼はそれに乗り込んだ。
　まるでプラネタリウムのような車内で適当な席に腰を下ろすと、窓から見える景色を楽しむ。車内だけでなく、路線上にも多数のオブジェが配置されていて、光に満たされた空間へ吸い込まれたような気分だった。

（すごい……花遊にも見せてあげたいけど、さすがに車内で放すわけにはいかないから……）

　そう思って床にキャリーバッグを置こうとしたときに、その蓋が開いていることに気づいた。

（そんな、脱走するなんて！？　花遊！！）

　いつのまにか抜け出していた花遊を探そうと顔をあげたそのとき。目の前の座席に誰かが座っていることに気づいた。

（ついさっきまで誰もいなかったはず……）

　そう思って相手の顔を見ると、よく知る相手だった。

「花遊……？」

　そこにいたのは人間の姿をした花遊だった。
　幸次の驚きをよそに、買っておいたペット用のおやつをポリポリ食べている。神魂の影響で稀に人の姿になるのは幸次も知っていたが、状況に頭が追い付かない。しかし、おやつを楽しむ花遊を見ているうちに、気持ちも落ち着いてきた。
　やがてこの状況にも慣れてきて、花遊の向かい側に腰を下ろした。

「俺も何かもらおう」

　乗務員に声を掛けて、ぶどうジュースを受け取る。
　ホットワインに似せた濃い目の色で、湯気に乗って良い香りが漂ってくる。外の景色を見ながらだと一段と美味しく感じる。ゆったりと景色を眺める幸次とは対照的に、花遊は窓に張り付いて目をキラキラさせている。

「すげー！　きれー！」

　新しいオブジェを見つけるたびにはしゃいでいる。
　それだけでなく、遠くに見える寝子島の夜景も興味深そうに見つめている。

（そっか。電車といえばいつもキャリーバッグに入れられて乗ってたわけだし、人間が見る車窓の風景が珍しいんだね）

　ジュースを口に運びながら、ふとそのことに気づく。幸次は花遊の楽しそうな姿を改めて眺める。

（でも……気持ちはわかったけどもうちょっと静かにして……！）

　流石にこのままでは注意されてしまいそうだ。

「花遊、もうちょっと静かに……」
「え？　なんで？」

　幸次は少し苦戦しつつ、花遊をどうにか説得した。
　花遊は声のトーンを少し抑えたものの、視線は変わらず窓の外を忙しなく追っていた。それから列車は走り続け、２人は終点の星ヶ丘駅までの道のりを楽しんだ。

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