バトラーは願いを叶えるか｜リアクション

バトラーは願いを叶えるか

　羽生碧南は一瞬、目の前の光景を信じることが出来なかった。
「……はい？」
　間の抜けた返事をしても仕方ない。
　まるで乙女ゲームから抜け出してきたようだ。
　圧倒的イケメンな低音ボイス。野性味のある浅黒い肌に、癖っ毛のオールバック。燕尾服を着こなす姿はバトラー然としており、気品すら感じられる。
（何、この2.5次元的な人）
　胸のときめきが止まらない羽生に、男は一礼し、手を取った。
「佐島と申します。私のお嬢さまに、なっていただけませんか」
「えっ……」
　それから佐島は簡潔に『燕尾倶楽部』ついて説明した。
（ここ、リアル乙女ゲーワールド！？）
　執事とお嬢さま。完全に乙女ゲームの王道展開だ。
　羽生の脳内妄想が爆発しそうになる。だが、すぐ冷静になった。
（この格好じゃ、お嬢さまとはいえないな）
　モッズコートに、お気に入りのTシャツ、ジーンズ。お嬢さまと呼ばれるにふさわしい格好じゃない。
　羽生は佐島をまっすぐ見つめた。
「……今の季節に合う洋服を、一緒に選んでくれる？」
　そんな恥じらいを見透かしたのか、佐島はにこりと微笑んだ。
「ええ、喜んで。お嬢さま」

　佐島の運転で、町まで繰り出すことにした。
「どのような服が、お好みです？」
「私の好み、っていうより、似合うのを選んでほしいな」
「かしこまりました」
　佐島は、ルームミラー越しに灰色の目でじっと羽生を見つめた。
「時に、碧南さま。『お嬢さま』らしさとは、何だとお考えですか？」
「らしさ……？」
「はい。失礼ながら、最初わたくしとお会いした際、碧南さまはご自身の服装を恥じておられるように見えました。どうか、何一つとして気になさらないでください。主人の資質は、見目ではなく心のありようです。たとえジャージ姿でも、貴女の心は優しく、清らかです。立派な、私のご主人さまですよ」
　羽生は目をぱちくりとさせた。
「……ずっとそれを、気にしてくれていたの？」
「生意気を申し上げて、ご無礼をお詫びいたします」
「ううん、気にしないで」
　ぎゅっと膝の上で手を握る。
　心のありよう。その言葉がじんわりと胸に残った。
「……入ってみたい、お店があるの」
「お供いたします」
　佐島に告げたのは、入る勇気が無くて躊躇っていた店の名前だった。

「どれもよくお似合いでしたね！　わたくしもいろいろと目移りしてしまいました」
　佐島はほくほくと笑いながら、厚手のワンピースやロングスカート、ダッフルコートをレジへ持って行く。
　いつもの自分では選ばないような色彩ばかりで、着替えるたび羽生はドキドキしてしまった。
（似合うかな、本当に……）
　カーテンを開けるたび不安になってしまったが、どれも佐島は褒めた。それもそのはず、試着室へ持ってこられた衣装を選んだのはほとんど佐島だ。似合わないものははっきりと「いけませんね、これはお嬢さまを引き立てられない」とよそへやってくれるので、言葉にも信頼が置ける。
　会計を済ませて、両手に紙袋を提げた佐島が、楽しげな笑みを浮かべて羽生のそばへやってきた。
「そろそろお疲れじゃありませんか。甘いものでもいかがでしょう」
「うん。暖まる甘いもの、食べたいな」
「でしたら、お汁粉などいかがでしょう。良い抹茶を添えて出してくれる店を知っています」
「本当？　それじゃあ、案内をお願いできるかな」
　佐島が車のドアを開く。車に乗り込む羽生を見下ろして、彼は少し笑った。
「素敵ですよ、お嬢さま。自信と品に満ちていらっしゃる」
「……そうかな」
「ええ。とても魅力的です」
　佐島はにこりと微笑んでみせる。
「……っもう。上手なんだから」
　佐島が車のドアを閉める。羽生の胸は、まだドキドキと高鳴っていた。

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