セピア幻想異聞録：No.3「マッチ売りの少女」｜リアクション

セピア幻想異聞録：No.3「マッチ売りの少女」

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　一方で、一足早くマッチに火を灯していた葉月は、緑が濃く香る深い森の中で目を覚ました。
　身体を起こすと、白く可憐な花で編まれた花冠が、膝へと落ちる。葉月が花冠を手に取って眺めていると、どこからか、声がした。
『ハヅキ』
　それは、不思議と頭の中に響くような、声だった。葉月が顔をあげたのなら、木々の枝葉がさざめいている。
『ハヅキ、ハヅキ』
『わたしたちのお姫さま』
『やっと目を覚ました』
　森の木々たちが語りかけてきているのだと、葉月は直感的に理解した。花冠を手にしたまま、葉月が立ちあがると、うっそうと茂っていた木々が生きているかのように動き、道を開ける。

「ありがとう、通してくれるのね」

　手近な木の幹にふれて、ささやくように礼を告げれば、ふれられた木は、よろこびに打ちふるえるかのように枝葉を揺らした。かと思いきや、葉月の手がふれた箇所から、薄い紅色へと色づいていく。やがて、枝には小さなつぼみがつき始め、桜にもよく似た花が咲きほころんだ。

　次々と花を咲かせていく木々の間を、ゆったりと歩きながら、葉月は、徐々に移り変わるその不思議な景色を、ながめていた。ふと、振り返れば、葉月の歩いたあとには、淡い光を帯びた無数の花々が咲いている。
　それはまるで、葉月という存在が、閉ざされた森に春を導いたかのように。

　と。一陣の風が吹いた。
　たちまち、木々がつけた薄紅の花びらは風に散り、葉月の視界を埋めつくした。しかし、葉月は動じない。緑がかった黒い髪を風に遊ばせながら、舞い散る花びらのひとひらへと手を伸ばす。花びらは、葉月の手に吸いこまれるかのように収まった。

　世界を染めあげた花吹雪が、ふいに、やむ。気づけば、葉月は、光と闇で覆われた世界にたたずんでいた。空には、ふたつの丸い月が昇り、足もとでは、月光を浴びて光る水晶の花々が、大地を埋めつくしている。

　それは、さながら万華鏡のようだった。次々と移り変わっていく世界を、しかし、葉月は、ただあるがまま素直に受け止め、その幻想をたのしむ。
　一歩、足を踏み出すと、足もとで水晶のすずらんが、ちりんと、澄んだ音を鳴らした。

「次は、どんな世界をみせてくれるのかしら。たのしみね」

　かすか、その唇が笑みをかたどった。

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