覚の怪物｜リアクション

覚の怪物

その日、部活で遅くなった響蒼留人は、夜道を歩いていた。突如目の前に現れたのは一つ目の怪物。
「な、なんだあれ？」
　戸惑っていると、頭の中にイメージが流れ込んできた。それは
「うわっ」
蒼留人の天敵とも言える人物だった。実の姉である。
「うっ」
　ひらひらとしたドレスを手に、満面の笑みで迫ってくる姉の姿に吐き気を催した。慌ててそのイメージを振り払う。
　見ると、怪物は笑っていた。心の奥底までも見透かされているようで、過去の記憶を探られているで、背筋に悪寒が走った。
「なんだこれは……やめろ！　俺の記憶を見るな！」
　いつの間にか何人もの姉に囲まれていて、可愛らしい女の子用の服を手に迫ってくる。幻覚だとは分かっていても、身の毛もよだつ光景だ。まさにトラウマである。
　蒼留人は歯を食い縛り、竹刀袋から竹刀を抜いた。
「くそっ、過去にいつまでも振り回されてたまるか！」
　姉からの辱しめから逃れるため、修行に耐え強くなったのだから。
　竹刀を構え、じりじりと歩み寄るが、近づけば近づくほど過去の光景が鮮烈に甦る。
　BL本を何冊も読まされ、さらに音読までさせられた。女装させられた上、外出を強要された。
　心に負った傷がズキズキと痛み始める。自然と涙が溢れていた。
「負けて……負けてたまるかぁぁぁっ」
　地面を蹴ると同時、竹刀を振り上げ頭を狙う。しかし、相手も大人しくはしていない。斧でガードしてきたのだ。
「っ！」
　竹刀は斧に当たって、つばぜり合いの形に。
「うっ……」
　流れ込む姉の顔が精神をガリガリと削っていく。蒼留人は竹刀を握る手に力を込めた。
　一度力を抜き、怪物のバランスを崩させる。
「がっ！？」
　表情までは分からなくても、戸惑っていることだけはわかる。
　それから素早く怪物の手を叩いた。
「小手っ」
　気合いを入れて叫ぶと、怪物はその手から斧を取り落とした。
「はああっ」
　斧を拾おうとする怪物に肩からタックルをし、後方へ吹き飛ばす。
「この、化け物っ」
　尻餅をつく形になった怪物の頭に竹刀を振り下ろす。
「があああっ」
　手応えはあった。頭蓋骨が砕けたような感触もある。やがて、怪物は動かなくなったのだった。
「はぁはぁ……」
　怪我はないにしても、精神的にボロボロだ。しかし、蒼留人は清清しい笑みを浮かべた。
「勝った……」
　現実に戻されるように、スマホの着信音が鳴った。
　発信者は『姉』。
　蒼留人はその場で失神したのだった。

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