迷子はこちら、親御はどちら？｜リアクション

迷子はこちら、親御はどちら？

「もうちょっと待ってなよ、必ず見つけてあげるからね」

　ミオと名乗った少女に語りかける鴻上彰尋が、散歩がてら海を訪れたのは、とある夏の日のことだった。
「お父さんじゃないの……？」
　出会い頭、そう言って泣きそうになるミオを必死でなだめつつ。
　自分が近所に住んでいること、いそうな場所もわかるかもしれないから、一緒に探そうということをどうにか納得してもらうまでに、十数分を費やすこととなってしまった。
　でもそのおかげか、今ではしっかり手を握ってくれている。

「やっぱりちゃんと優しく話したらわかってくれるんだなぁ」

　彰尋の独白に、ミオが不思議そうな顔を向けてきた。
　なんでもないよ、と軽く頭をなでて、とりあえずは手近な海の家に向かう。
　よく見知った顔に出会ったのは、その途上だった。

「あれぇ、彰尋君だー！」
　三歳くらいの男の子を抱いた七夜あおいが、笑顔を浮かべて空いている方の手を振ってくれる。
　浴衣姿も可愛かったけど、水着姿もまたかわいいなぁ。
　抱いてるのは――弟さんとか親戚の子なのかな？

「彰尋君の家、この辺だったっけ、お散歩中？」
「うーん、と。まぁ、その途中、かな？」
　厳密に言うと迷子探しなのだけど、それを言うと、「手伝う」と言ってくれそうだったので、言葉を濁す。
　せっかく楽しんでるだろうところで、引きずりまわしてしまうのは悪いから。

「そっか、私は行くところがあるから、またね～」
　ひらひらと手を振って、海の家とは逆の方へ向かっていく背中を見送った。
　手伝ってくれって言えないところだよなぁ、と我が身の不足を振り返りながら、傍らのミオに、「そろそろ行こうか」と告げて歩きだす。
　まずは、何はともあれ、この子の親御さんを見つけないと。

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