寝子島砂漠｜リアクション

寝子島砂漠

●ろくでもない格別な日

「寝子島へ来るたびにろくでもない目に合うが、今回は格別だ。なにしろいきなり砂漠なのだから」

　ティオレ・ユリウェイスは目の前に広がる砂を見てため息をついた。この島では色々なことが起こるので、それ自体はティオレも慣れているが、建物のほとんどが砂に沈むような事態はさすがに経験がない。直射日光を避けるように建物の陰にいるが、水もないので状況は刻々と悪化する。

（このままでは干上がってしまう。とりあえず水場を探さねばならない）

　立ち上がると体を軽くほぐしてから砂の海へと歩を進めた。歩くたびに砂の感触が足の裏から伝わってくる。それと同時に熱も感じられて、砂の温度が高いことが窺える。これは日差しだけでなく、足元にも気をつけないといけない。
　そうなると、ずっと当てもなくさまようのは危険行為。物陰を見つけては体を休めて、また歩くのを繰り返す。

「あれは……サボテンよね」

　目線の先に見慣れた形をしたものがあった。近づいてサボテンであることを確信すると、それを割り砕いて中の水を飲む。のどの渇きが癒されるのを感じるが、量も少なくあくまで一時的なもの。まさに焼け石に水だ。それでも何も飲まずに歩き続けるよりは、はるかにいい。
　そうこうしているうちに、どうにかオアシスに到着した。他にも砂の海から避難したと思われる人々の姿が見える。ティオレも水辺に近づくと水を飲んだり顔を洗う。
　すると水を入れた容器を持った男――浅井幸太がこちらにやってきた。それを受け取ると腰を落ち着けて少しずつ飲む。幸太から状況を聞きつつ、これからどうしようかと思案する。すると、彼から水を届けるキャラバンとして活動しないかと誘われた。

（なんだか面倒なことになったな）

　そうは思ったが、結局手伝うことにした。十分に休息を済ませると、幸太たちとともに再び砂漠へと歩き出した。

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