寝子島砂漠｜リアクション

寝子島砂漠

●暑さと偶然の出会い

「なんで寝子島が砂漠になってんの？」

　三折部朝衣は肌を突き刺す日差しに辟易しながら、砂漠をさまよっている。異変に気づいたのは朝起きて外を見たときだった。本来なら建物のなかで過ごすのがいいのだろうけど、水道は機能しないし、なぜか冷蔵庫のなかにあった飲み物は砂に変わってしまっていた。
　何か手立てを求めてさまようのも致し方ない。

「暑い……」

　頭上からは太陽の熱が降り注ぎ、足元にはその熱を放出する砂の海。暑さに挟まれながら歩くのはなかなかに辛い。
　朝衣はタンクトップにカーゴパンツ姿だが、あまりの暑さに脱ぎだしてしまいそうになる。しかし日差しの強さを考えると酷いことになりそうなので、なんとか踏みとどまる。どこまでも続く砂漠にうんざりしながら歩き続けていると、下着姿でフラフラと歩く女性を発見した。

「……島岡先生！？」

　その女性は寝子島高校の教師・島岡雪乃だった。寝子島高校出身の朝衣は先生と面識があったが、まさかこんな場面で会うとは思わなかった。

（それにしても、なんで下着姿に……）

　そんな考えがよぎった直後に、この暑さでは無理もないと感じた。朝衣はゆっくり近づきながら声をかける。

「先生、大丈夫ですか？」
「う～ん……」

　一応歩いているし意識もあるようだが、熱中症で倒れるのは時間の問題だろう。

（どこかオアシスでもないか）

　先生を放置するわけにもいかず、その体を支えながら移動することに。しかしオアシスを求めて歩き始めたものの、それらしきものは見当たらない。
　その間にも様々な困難が続いた。先生と同様に行き倒れている人を保護したり。運悪く遭遇したサソリをなんとか追い払ったり。道中で見つけたサボテンから得た水でなんとか凌いだり。
　そうした出来事に消耗しつつも、見つけたオアシスへと駆け込んだ。思ったよりも近くにあったが、来るまでに色々起こったからか遠く感じた。
　同じオアシスで休んでる人の手も借りて、先生や助けた人たちを休ませる。朝衣も水を飲んだり浴びたりして、どうにか一息ついた。

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