噂の黒電話｜リアクション

噂の黒電話

●何かが近づく

　深倉理紗子は職場である寝子島総合病院を出て帰路に着く。時計を見ると日付が変わっていた。今日も朝から働きづめだった彼女は、疲れた身体を引きずるようにして、職場からは目と鼻の先にある自宅のワンルームマンションへ向かう。
　あまりに疲れていて、うつむき加減に歩き続ける。橋を渡りきったところでふと顔をあげると、街路灯の真下に黒電話があるのが見えた。

（なぜこんなところに、黒電話……？）

　普段から通る道なのに、こんな電話があった覚えが無い。疑問に思っていると突然その電話のベルが鳴った。思わずビクッと身を縮こまらせる。小心者の彼女はこういう状況に弱いので思わず後ずさった。
　しばらく様子を見ていたが、電話が鳴り止む気配は無い。自分が出ていいのか迷いはしたが、結局その受話器を取る。

「もしもし……」

　呼びかけるが、電話の向こうから返事は無い。何度呼びかけても結果は変わらなかった。
　そのとき、ふと何かが聞こえた。理紗子は耳を澄ます。金属の音。それがガチャガチャと鳴っている。ついでブーツを踏み鳴らすような音。

（誰かいるのかしら……？）

　受話器の向こう側に意識を集中する。遠くからにじり寄るように聞こえてきたそれらの音は、やがて距離を詰めてくるように少しずつ近づいてくる。それとともに彼女自身の心拍が異様に早くなる。全身を痛いくらいの恐怖と緊張が覆いつくす。
　迫り来る金属音やブーツの音のなかに違う音が混じり始めた。金属ほど甲高くない。ブーツほど重くない。それは息遣いだった。異常なほど荒々しい息遣い。それらがさらに近づいてきて首筋に息がかかるのを確かに感じた。
　その瞬間、恐怖のあまり受話器を取りこぼして絶叫した。そして振り返ることもせず全力疾走でその場から去った。息を切らしながらどうにか自宅に辿り着くと、自室のベッドに突っ伏した。

「いったい、なんだったのよ、あれ……」

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