スイカ割り大会開催！｜リアクション

スイカ割り大会開催！

　冷蔵庫に入っていたペットボトルのミネラルウオーターを手にした朝衣は、静かに念じた。
『プリーストリーの恩寵』だ。ペットボトル内の水が炭酸水に変化した。
　甘みのない炭酸水を作り出した朝衣はスイカの皮の中にそれを流し込む。
「なるほど、自然の甘さを利用するのですね」
　同じようにくり抜いたスイカを浮かべて味見をすると、
「うん、大人の味ね」
「なんと甘さ控えめな。凄いデースね！　アイディアが素晴らしいデース」
「そこまで……って、デース？」
「いえ、お気になさらず」
　少し不思議に思ったものの、朝衣は、
「ごちそうさま。もう行くわね」
　露草と別れて自身のスイカ割りを始めることにした。
　改めて麦わら帽子のおじさんの元へ行き、レンタルをする。
「はいよ、これ」
「ありがとうございます」
目隠しの布を受け取り、後頭部できゅっと縛る。
「準備できたわ。ぐるぐる回してくれますか？」
「なら、協力してくれそうな子に声をかけて来てあげようか」
　そう言って朝衣の元を離れていくおじさん。しばらくして、女の子の声がした。
「体を回せば良いんですよね？」
声からして先程別れた碧南のようだ。
「ええ、よろしくね」
「行きます」
　彼女にぐるぐると回転させられ、方向感覚がなくなって行く。
「このくらい、ですね。離します」
「ありがとう。後は大丈夫よ」
　回転が止まると、すぐに平衡を取り戻した。
　目隠しの中で目を閉じ、砂浜に散らばっているスイカの位置をなんとなく察知。
「スイカにも気配があるのね。……ここかも」
　棒を振り下ろす。なんと手応えがあった。
「……こんな感じでも当たるものね」
　朝衣は一人頷くと、再び砂浜を見回した。
「じゃあ、連続でっ」
　棒を持ったまま、朝衣は駆け出した。スイカの位置を勘で掴み、自分は避けつつ、次々に割って行く。
　その手さばきたるや、会場がざわめくほどだった。
「ふう」
　目隠しをはずすと、自分が駆け抜けてきた軌跡上のスイカが見事に割れているのだった。
見ていた碧南も拍手をしてくれている。
そこでふと気づく。一つだけ割れていないスイカがあったのだ。碧南も気づいたようで二人でそのスイカのそばにしゃがみ込む。
「ひびは、入ってますね」
「ええ。でも」
もう一回棒を叩きつけてみるが、割れる気配はない。
「手伝いますか？　二人でやると割れるかも」
「そうね」
　タイミングを合わせ、
「「えいっ」」
　二人で棒を叩くと、パカッと割れ、中から透明な球体が出てきたのだった。
「え、これってまさか」
　と、麦わら帽子のおじさんがハンドベルを豪快に鳴らす。
「はいはーい、お宝ゲットー。お嬢さんたちが一番乗り！」
　どうやら、当たりだったようだ。
「ああ、凄いな！」
　人混みから近づいてきたのは豪だった。割れたスイカを覗き込む。
「へえ、で、これってなんなんだ？」
　おじさんは笑う。
「溶けない氷なんだよ。飲みものなんかを冷やしたりしても水にならないからこの夏中使えるよ。二つに分けて持って帰ると良い」
「ありがとうございます！」
「面白いものがあるのね」
　すると豪は感心したように腕を組む。
「便利だなー」
　そこへやってきたのは露草である。
「さっそくで悪いのですが、貸していただくことはできますか？」
　碧南、朝衣、豪は一斉に露草を見やる。
　露草は困ったように頭に手を当てた。
「冷えたスイカをシャーベットにしたり、スイカの飾り切りでウサギの形を作ったりしたりしてたのですが、海の家に運ぶまでに温まってしまうので……。よければ皆さんで食べませんか？」
「そういうことなら、手伝うわよ」
「私も！」
「じゃあ、俺も」
四人でテーブル周りのごみを片づけ、スイカを氷で冷やしながら海の家へと向かうことに。

　そして。
　海の家の縁側で風鈴が鳴る。
　四人並んでスイカを食べていた。
　碧南はカットされたスイカを豪快に一口。
「うん、あまーい。大会が終わったって感じね」
「久々のスイカ割り……楽しかったデース！」
　またこういうイベントに巡り合いたい、露草は心の中でそう思うのだった。
「この帽子、もらってくか」
　スイカを食べながら、傍らのスイカ帽子を見る。今となっては面白い思い出だ。
「結局サーフィンはできなかったけど、こういうのも悪くないわね」
　朝衣は風鈴の音に目を細めるだった。

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あとがき

担当マスター：高城ヒト
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高城ヒトです。

スイカ割り大会へのご参加、ありがとうございました！

割るのも食べるのも楽しんで下さったようで、主催者のおじさんも喜んでいるかと思います。

また夏らしい大会を開きたいものです……。

それではまた！

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