不思議な小箱｜リアクション

不思議な小箱

Case２【出会いのころ】

　ある日のこと。
　白石妙子は押入れのかたづけをしていて、見慣れない小箱を見つけた。
「なんだったかしら？」
　怪訝に思いながら蓋を開けてみると、夫が独身時代にバンドで演奏していたロックの曲が流れ出した。
「懐かしい……」
　思わず呟いた彼女の心は、夫と出会ったころに飛んでいた。

　彼と初めて会ったのは、友人と一緒に入ったファーストフード店だった。
　そこにたまたま友人の知り合いと一緒にいたのが、彼だ。
（ふ、不良……？！）
　友人は平気で彼とも話しているが、妙子は見た途端に恐怖で竦んでしまった。
　というのも彼、金色に染めた髪を剣山のように突っ立てていて、耳にはピアスが三つずつはまっているというありさま。
　着ているものも、胸に大きなドクロの柄のある黒いＴシャツと、黒い革のズボンに太い鎖の飾りのついたベルトというなりで、彼女の目にはどこからどう見ても不良にしか見えなかったのだ。
　怖いので、相手の顔を見ることもできない。それどころか、心臓はひたすらバクバクしている。
（お、おちつけ……私……）
　自分に言い聞かせて、水を飲もうとコップに手を伸ばした。
　途端。
「あっ！」
　コップを突き倒してしまう。
　中身はもちろん、テーブルの上に――と思いきや。
　コップは彼の手に支えられ、中身をぶちまけることから免れていた。
「大丈夫かい？　ベイベー」
　へらへら笑って言うと、彼はコップを、改めて妙子の前に置いてくれる。
「あ、ありがとう……」
　自分の膝を見つめたまま礼を言う彼女に、「いいっていいって。それよりおまえ、大人しいよなー。こいつの友達とは、思えないぜ」などと相変わらず、ヘラヘラと彼は笑う。
　見た目ほど、怖い相手ではないのだ――と妙子が彼のことを思ったのは、店を出るころになってからだ。
　口を開くとむしろチャラい。
　そのことには驚いたが、かといって関わり合いになりたい相手でもなかった。
　それなのに。
「これ、今日の記念にドウゾー。うちのバンドのライブチケット。俺、ボーカルやってるから、聞きに来てくれよな☆」
　などと、チケットを押し付けられてしまったのだ。
　妙子はライブ当日まで――いや、当日になっても、行くかどうかさんざん悩んだあげく、「ちょっとだけ覗いてみよう」と会場に足を運んだ。
　そして。
　最初は、会場一杯に満ちて体の奥まで揺さぶるような、音楽の響きに圧倒された。
（何、これ……）
　初めてのことに、ただ呆然と立ちすくんだ。
　そんな中、汗を飛び散らせ、ステージを駆け回りながら全力で歌う彼の姿が目に飛び込んで来た。
　歌声は凄まじい音楽を凌駕しながら、一方では混じり合い、見事なハーモニーとなって会場を震わせている。
（すごい……。それに、なんだろう……。なんだか、彼、かっこいい……）
　歌と音楽の波に半ば揉まれながら、妙子はぼんやりと胸に呟いた。
　そのころにはすでに、彼から目が離せなくなっていた。
　それから――彼女はどっぷりとロックにはまってしまった。
　あの音の響きが忘れられなくて、ライブに通ううちに、それまでの大人しい彼女からは考えられないような道に、足を踏み入れてしまっていたのだった。

　ほうっと深い吐息を吐き出して、妙子は思い出を愛おしむように胸元に手をやった。
「……若かったのね」
　低く呟き、小箱を見やる。
「もう、あのころには戻れない。でも、この曲を聞くと、あのころの心を揺さぶられてどうにもできない感じを思い出すわ」
　そして、次に夫が帰って来たら、久しぶりに歌を聞かせてもらおうかと考える。
　その口元に、小さく笑みが浮かんだ。
「父ちゃんをかっこいいと言っているあの子も、いつかあんなふうになるのかしらね……」
　呟きと共に思い浮かべるのは、小学生の息子のことだ。
　そんな彼女の傍で、小箱はただ曲を奏で続けていた――。

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