【期末テスト】赤点？満点？？春風、四日間の死線＜物語編＞｜リアクション

【期末テスト】赤点？満点？？春風、四日間の死線＜物語編＞

●桜花寮のひとびと・その５

　朝５時。３月の夜明けとともに、志波拓郎は目を覚ました。兄の助言に従って、ここ数日、勉強をしてから朝食を食べ、それから学校へ向かうという朝型のサイクルに切り替えている。
　おなかはすくが、起き抜けに腹を満たしてしまうと眠くなる。かといってブラックコーヒーは苦手だ。
　兄のメールを見返せば、そんなことはとっくにお見通しだったようで。
『目覚ましは緑茶オススメ！』
（緑茶、か……）
　半信半疑で緑茶を呑みながら勉強すると、思った以上に理に適っていることが分かった。
（朝寒いし、おなか一杯にはならないし、水分とれるしでちょうどいいなこれ）
　さて、テスト本番まであと少しだ。
　数学、物理といった計算系は得意なので大丈夫。赤点の心配はないだろう。
　ゆえにそれ以外の、英語の単語や社会の年号に力を入れる。

　グゥー……。

「っと、だめ、だ。朝の空気を吸って、目を覚まそう……」
　まだ寝ているルームメイトに気を使って、物音を立てぬよう気を付けながら部屋を出ると、靴を引っ掛け桜花寮の玄関から外に出る。
　朝靄にけぶる街並み。どこかから、犬の鳴き声。
　深呼吸すれば、朝の冷えた空気が肺いっぱいに吸い込まれる。
　ふと見ると、川っぺりで優木遥斗が素振りをしている。遥斗が拓郎に気づいた。
「おはよう」遥斗は素振りの手を止める。
「おはよう。早い、な」
「まあな。試験期間は部活動がないのが辛いな。体を動かさないと調子が出ない」
「徹夜……じゃない、よな」
「徹夜はしない。体調管理も試験には必要だし、普段の生活を狂わせたくないから早寝早起きを心掛けている」
　たぶん、そのやり方が体にはいい。
　そのとき、朝靄の向こうから、ふっ、ふっ、という息遣いと、足音が近づいてきた。
　猫鳴館から走ってきた結城永遠だ。
「おはよう。寝たか？」
　その場で足踏みしながら永遠は聞いた。
「はい」と答える後輩二人。「先輩はどうですか」
「俺は徹夜だ。この時間が一番辛いからランニングしていた」
　方法こそは違うが、永遠もまた、遥斗に負けず劣らずの体育会系な思考の持ち主であった。
　眠ければ体を動かせ。
　体を動かせば覚醒する。はずだ。
「では、お互い頑張ろう。健闘を祈る」
　そういうと、永遠はまた走り去っていった。
　その背中を見送って、「俺も早く部活を始めたい……」と遥斗が言った。
　それから、二人の腹が、ぐぅ、と朝食の時刻であることを教えてくれた。

◇

　遥斗と拓郎は連れ立って食堂へ向かった。
　寮母のトシコさんがてきぱきと歩き回り、朝食の匂いが漂いはじめていた。
　徹夜組がちらほらいたようで、その周辺は独特のよどみを伴っているが、寮母さんが窓を開け、空気を入れ替えながら、寝落ちしている学生たちを起こしてゆく。
「んーよく寝ましたわ」
　上下左右もまた、朝の空気で気持ちよく目覚めた。
「って、もうこんな時間ですわ！　小山内先輩、起きてくださいな。急いで準備して学校へ参りませんと！」
　両腕を枕に机に伏して眠り込んでいた小山内海も、左右に揺さぶられ目を覚ます。
（ん……寝ちゃったんだ。でも、だいぶやれたし後は天に運を任せるかな）
　だが、そのまえにしなければならないことがある。
『シャワーあびなきゃ』
「ですわね！」
　女子には女子の準備がある。

　ふたりが部屋に引き返すのと入れ替わりに、野々ののこが食堂に来て、あわあわしながら味噌汁を飲み、白米に卵を掛けて掻き込んだ。ののこと連れ立ってやってきた七夜あおいも、欠伸を噛み殺しながら、緊張した面持ちである。風雲児轟がふたりに「おはよう」と声を掛ける。
「おはよ。轟くん勉強した？」
「したさ。赤点取らないくらいには」
「そっか～うう～私、大丈夫かなあ」
「いろんな奴に聞いたりして頑張ったんだろ。見てたぜ。自信持てよ」
「うん……そうだね！」
　ののこは、轟に励まされてすこし元気が出たようだ。

　朝ごはんを食べた桜花寮生は、それぞれに学校へと向かう。気分は、いざ関ケ原！