ある日の部室の困りごと｜リアクション

ある日の部室の困りごと

☆水泳部

　部室棟１階、水泳部部室。
　秋冬は学校のプールが閉鎖になるため、水泳部の主な活動場所は寝子島スポーツセンターに移っている。
　グラウンドで体力づくりも行われるが、今日はそれもない。
　部室には卒業を間近に控えた三年生の仙藤紫がいるだけだった。

　三年生の三学期は自由登校になっているので、すでに去年のＡＯ入試で木天蓼大学への進学を決めている紫も週に一、二度程度しか寝子高へ顔を見せない。
　今日部室を訪れたのは私物の片付けのためで、部室に顔を出すのもあとわずかだろう。
　水泳自体は大学へ入ってからも続けるつもりだが。
「……あれ？　たしかここに髪留めがあったはずだけど……」
　私物を鞄に入れながら、不要なものはそのままゴミ箱へ捨てる作業をしていた紫が首をひねる。
　それは高校に入ってすぐに買った髪留めだった。
　気に入っていたもので二年ほど紫のセミロングの髪を飾っていたが、ある日の部活の時留め具が壊れて使い物にならなくなった。
　だが直せないとわかっても愛着があって、捨てるに捨てられなかった。
　そのまま手元に置いて折に触れてそれを手に取っていた。
「うっかり捨てたのかしら？」
　ゴミ箱の中を調べたが見つからない。
　ロッカーはもちろん部屋の隅も、メッセージボードも、掃除用具入れも……思いつく限り調べたが、見つからない。
　その髪留めを最後に見たのはいつだったか、思い出そうとしても思い出せなかった。
　
　どこを探しても結局見つからず、がっかりしながらも、紫はつぶやいた。
「……これって、背中を押されているってことかしら？」
　口に出してみると、本当にそんな気がした。
　新しい生活に壊れた髪留めは似合わない。
　けれどいろんなところを探しているうちに、３年間の部活のさまざまな出来事が思い出された。
　緊張しながら初めて部室を訪れたこと、初めて後輩が入り先輩と呼ばれて嬉しかったこと、先輩たちとの別れ……
　そんなかけがえのない思い出を、髪留めの代わりに持ち帰ろう。
　それは紫の心を彩ってくれるはずだ。

　紫は淡く笑んで、部室を後にした。
　

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