【野菜と音楽】

「美術部から道具も借りてきたから、好きに使ってね～」
　タルトがナイフや彫刻刀を並べて言った。
「ニンジン、ピーマン、キュウリで笛が作れるんだよ♪」
「ありがたく借りるとするよ」
　美術専攻の楚良は、手先が器用だ。
　音楽にはいまいち自信がないが、楽器作りなら良いものが作れそうだった。

「俺は……、ニンジンで作ってみようかな」
　片手サイズで固さも申し分ない。
　おそらく、穴の開け方ひとつで音も変わってくるのだろう。
「どんなのができるか、楽しみだな」
「だっよね～！」
　ナイフを構える楚良の対面に腰かけて、タルトはカボチャの種をくりぬき始めた。
「カボチャも笛になるのか？」
「ううんっとね、カボチャで太鼓を作ろうと思うの。簡単そうでしょ？」
　さささっと手を動かし、かぼちゃを伏せて机に置く。
「ほら、でーきたっと♪」
　カボチャを叩くと、ポコポコ鈍い音がした。
「ん～、素朴な味わいの音だねぇ～♪」

「面白そうなことやっているな。私も混ぜろ」
　仄が野菜コーナーにやって来た。
　タルトの隣に座ると、ニンジンを手に取る。
「これで笛を作るのか。ふふん、楽勝だな」
「構造さえわかれば、さほど難しくはないよ」
　楚良の手がなめらかに動くのを見て、仄ももくもくと手を動かした。
　ニンジンの内部に筒状の穴を開け、音階用の小さな穴も見よう見まねで開けていく。

「よし、こんなものかな。もっと装飾をつけてもよかったけど、あまり削ると食べるところがなくなるからな」
　楚良がお手製のニンジンの笛を口につける。
「私だって作ったぞ！　ニンジンの笛、完成だ！」
　仄も誇らしげにニンジンを掲げて、吹いてみた。
　澄んだ音を放つ楚良の笛に負けないよう、思い切り息を吹き込んでみる。
「うっ……」
「……穴の位置がずれてるんじゃないか？」
　どの穴を押さえても似たような低音しか出ない。
「ま、また作ればいいだけだろう！」
　渋面を作って、仄はふたたび笛作りに挑戦した。

「できた！　今度こそ作ったぞ！」
　もう一度吹いてみた。
　さきほどとは異なり、高温がふたつばかり鳴るようになった。
「さっき作ったのはアルト。これはソプラノだ。……っく、もう一度だ」
　ニンジンをつかみ、真剣な面持ちでナイフをふるう。

「出来た！　昇り龍型の笛だ！」
「なにそれ、おっもしろ～い！」
　天を目指す竜の形の笛だった。
「よし、吹いてみるぞ！」
　仄が竜の頭頂部に口をつけると、竜の首がごろんともげた。
「……因みに、耐久性には難有り、だな。もう一度だ……」

　次々にニンジンを消費していく仄を、タルトはにこにこして眺めていた。
　楚良もせっかくだからと、ピーマンやキュウリも加工していく。
「これはいい出来だと思わないか。人参で作った豪華客船模型！」
「うわあ、すごいねっ。音鳴るの？」
「……鳴らない」

「ミニチュア版も作ろうか」
　仄の大型船の隣に、楚良はニンジンの切れ端で小型ボートを作って置いた。
「なんだか食べちゃうのがもったいないね～！」
「食べないほうがもったいないんじゃないか？」

　楽器を作り終えた楚良は、笛を吹く練習を始めた。
「音の出し方はまさに笛だな」
　小学校でリコーダーは習っているから、音を出すことはできる。
「低いほうのドの音が難しいんだよな……」
「あっ、わかる－！　ピー♪　ってなっちゃうんだよね」
「そうそう、ピーって……」

　ピー――――――…………！

　言ったそばから、甲高い音が鳴る。
「ピーって、……なるよな」
　練習あるのみだ。

　そうこうするうち、机の上にはニンジンの切れ端が山となり、仄が喜びの声をあげた。
「よし、よしよしよっし！　ニンジンフルートの完成だっ！」
　見た目はシンプルだが、かわいらしい音の鳴る笛がようやくここに誕生した。
「おめでとう」
「ふふふん」
　仄は誇らしげに胸を反らせた。

「ピーマンで笛を覆うと、音が変わって面白いよ～」
　タルトが笛にピーマンの靴下をはかせる。
「アレンジ自在か。音楽もけっこう面白いな」
　楚良も工夫をこらし、様々な音を楽しんだ。



【練習は順調です】

「英語の歌詞かぁ。綺麗だよねぇ」
　ピアノを弾きながら歌を歌おうと決めた瑠奈は、歌詞を見ながらゆっくりと韻を踏んでいった。
「とぅぃんくる、とぅぃんくる、りぃるすたー……♪」
　音楽室内には、様々な音が踊っているようだ。
　木琴の音、アルトリコーダーの音、トライアングルの音に、ベースの音。
　時折、少し離れたところからニンジンの笛の音も流れてくる。
「さっき、八十八旗くんが元は恋の歌なんだって言ってたよね」
　木琴を叩く日菜が、手を止めて瑠奈に話しかけた。
「うん、歌詞もフランス語だったっていうけど、……ちょっと内容までは思い出せないなぁ」
「先生だったらわかるかな？」
　そこで二人は弥生を呼んで訊ねてみた。

「まあ、そうなのよ。元は十八世紀に流行したシャンソンなのよね」
「え、じ、十八世紀……ですか……」
　弥生の言葉に、音花も驚いて手を止める。
「ちょうどモーツァルトが活躍していた時代ね」
「なるほど、そっかぁ」
「きちんとした歌詞までは覚えていないけれど、初々しくも情熱的な歌詞だったわ、たしか」
「情熱的なきらきら星……。お星様が恋をするの？　七夕ってこと？」
　瑠奈が首をかしげる。
「元々は、星は関係がないのよ。母親にむけて娘が情熱的な心情を打ちあける歌だもの」
「ふうん、そっかぁ」
「それが今も形を変えて親しまれているなんて、すごいよね」
「アルファベットの歌とかも、このメロディだもんね」
　日菜と瑠奈がうなずきあうと、音花もひかえめにこくりと顎を引いた。
「す、すごいこと……、です、ね」

「やっぱり歌ってすごいなあ！」
　瑠奈はこの感動を皆と分かち合えることが嬉しくて、周囲の女子生徒に一緒に練習をしないかともちかけた。
「ね、もうすぐ時間になっちゃうし、みんなで音合わせしてみない？」
「……そうだな。いいかもしれない」
「うん、指使いにもだいぶ慣れてきたところだ」
　月と千鶴もそれぞれ楽器を手にして集まってきた。
「じゃあいっくよー！　ワン、ツー、ワンツースリー♪」