「稲積 柚春、２年３組、成績は……ふぅん」

　1371年８月――夏休みまっただ中。
　新学期に向けての授業準備や、部活の顧問として休日返上の日が多少あっても、長期休暇には変わりないはずのある猛暑日。
　寝子島高校の英語教諭ウォルター・Bは、一人の女子生徒について綴られた書類へ目を通していた。
　別に、彼女が素行不良で問題を起こしたわけではない。担任を受け持っているわけでもないのだから、こうして自宅で休暇を割いてまで親身に接する必要は無い――はず、だった。
（……報告したはずですよって言い逃れできる書類は作っておこうかなぁ。出し忘れる予定だけどねぇ）
　策を講じる羽目になったのは、彼女からのある一件を理由にした、個人的な呼び出し。本当は誤魔化して体よく断っても良かったのだけれど、几帳面な性分のためか考えてみると返答してしまっていた。
　とはいえ、何の理由も無く女子生徒と込み入った話をするために二人きり……というのも外聞が悪い。名目上は、柚春からの打診通り『相談を受けての家庭訪問』とするのが妥当だろう。
　転校の多い彼女が必ずしも担任に心開くとも言い切れず、たまたま懐かれ――信頼を、寄せていたのが自分のようだったことと、込み入った事情のようだったので緊張せず話せる場所をと思い、家庭訪問を実施した。そういう『設定』で報告は上げたはずという逃げ道を用意しておくことにしよう。
　それはあくまでこの個人的な呼び出しが露呈した時の保険であって、真面目にそうする必要は無いのだから。
「相談、ねぇ……」
　彼女が何を言うつもりなのか、おおよそ見当がつくから誘いをすぐに断らなかった。
　生徒が先生に憧れるだなんてよくある話だし、それが恋慕に変わっていく様子も自分や周囲を含めて見ないわけじゃない。
　『良い先生』でいるために気づかないフリでのらりくらりして、『いい大人』でいるために距離をとって。一回り以上も年の離れた子供を誘導するなんてワケないと思っていたのに。
　軌道修正するのは骨が折れそうだけれど、それもまあ『先生』としての仕事だから仕方がない。
「どこで間違えたかなぁ……」
　気が高ぶっているんだろう。東洋人には西洋顔が格好良く見えるみたいだし、丁度年上が格好良く見える頃合いだろうし。夏だし、女子高生が浮かれる理由なんていくらでもあると思う。
（トドメは、まぁアレなんだろうけどさぁ）
　あんな偶然の、想いの欠片もないようなこと。何が素敵でありがたいのかはわからないけれど、一定数好ましく思うから物語の定番としてあるのだろう。
　純粋な物しか知らない年齢でもないので、その価値はもうわからないけれど……あの年頃の女の子が好きそうな話だ、くらいの認識はある。
（それとも）
　ふと思い返せる程度には、色々あった。彼女の受け取り方がわからぬ今、何がどう作用したかなんてわからない。あの手の熱に浮かされた瞳をする理由など、説明できる事柄ばかりではないのも、経験の分知っている。
「まあ話ぐらいは聞こうじゃない？　『先生』だからねぇ」
　深く深く、優しい笑みを浮かべた仮面を被って。
　家庭訪問の日時を記したショートメッセージを、ウォルターは柚春に送信した。





　約束の日の朝。
　柚春は何度もウォルターからのショートメッセージを確認し、本当に彼が家に来るのだとそわそわしていた。（そこに特別な意味はなくて、家庭訪問……だけど。それでも）

　そうお願いすれば、来てくれると思った。大事な『秘密』を忘れろと言わなかった優しい先生ならば、気にかけてくれると少なからずは思っていた。
　でも、本当に来てくれるとは思わなかったから。何から、どう話せばいいかとずっと考えている。
　この日が決まってから、念には念をと掃除もしたし、先生に出すお茶やお菓子も決めたし、服装も出迎えのアロマも決めたのに。……肝心の会話の切り口だけが、掴めずにいる。
（何を伝えたいのかは、決まってるけど）
　カプセルギアのворを机に置き、どうしようかと目線をやる。彼が答えることはもちろんないのだけれど、柚春はなんとなくворに向かって独り言を言うことが多かった。
「君と出会って、まだ１年も経ってないなんて……不思議だな」
　もうすぐ寝子島へ来て１年。……まだ、１年未満。
　転勤族の親に振り回されて転校を繰り返していた柚春にとって、もう卒業まで引っ越さなくていいからねと寝子島で一人暮らしの準備をした頃は疑い半分で、今度は何ヶ月学校に通えるだろうかと散歩をしていたときに出会ったのがворだった。
　誰かの落とし物と思い、目につく安全な場所にと何度も移動させて、それでも数日後にはまた目の前に現れるカプセルギア。
「……運命みたいだったよね」
　そんな彼を持ち歩くようになったある日、たまたま自宅学習の課題の提出日に指定されて訪れた寝子高は文化祭まっただ中。先生たちをオークションの景品に仕立ててゲームに盛り上がる生徒たちを見て、慕われている先生が多いんだなとぼんやり思っていた時に印象に残ったのがウォルターだった。

「ウォルター先生ーっ！　お手本見せてよ！」
「いいよぉ、的は君かな？」
「舞台にあるでしょー！？」

　会場が盛り上がれば盛り上がるほど、疎外感を抱いた。
　自分はまだ復学もしていないから、ちゃんと生徒と名乗れるわけではないし……どうせすぐ引っ越してしまうから、あの輪に混ざることなく消えてしまう。
「そんな時だよね、君のマスターになる切っ掛けがあって……夢で不思議な出会いをして」

　ちょっと気になる男の子ができた。夢でしか会えないなんて運命的だって、そう決め込んで。
　そんな子供っぽい話を、あの人は笑わなかった。
　
　「運命って、あると思いますか……？」
　「え、あるんじゃないの？」
　
　最後の課題を提出して、復学を決めなきゃいけない。そんなとき。
　思わず外で会った先生に緊張して、何か喋らなきゃと口に出した言葉を、ウォルターは笑わなかった。
　子供みたいとか、なんだったら重いとか言われることもあった「運命」という言葉だけれど、彼は認めてくれたんだ。
　だからворや夢で出会う彼が運命の相手だと疑わず、寝子高とよく似た制服を着ていることがあったから、島の人かなとあちこち探すよう歩いているうちに、ворでぬい活をするのも趣味の１つになってしまったのに。
「いつから、なのかな」
　一緒に映画を見たり、不思議な場所で手を繋いだり。
　気づけば街中で探す髪色は、黒から金に。少し危険でセクシーな雰囲気の彼ではなく、優しい大人の眼差しを追っていた。
　まったく対極のそれが、どちらもドキドキさせるから悩んだけれど。

　　――君のことを見ていても、不思議な気分になるんだけどねぇ。
　いつかのウォルターからの手紙に綴られた言葉が、ひどく甘くてずるいものに感じた。
　その「不思議」という言葉に何が込められているのだろうと、名もない気持ちに色がつきそうになった時、ふわふわした気持ちを明確にしたのも、またウォルターで。
　
　　――稲積が未成年の生徒で、僕が先生だから、かなぁ。

　春の焼き鳥屋。お酌を申し出た柚春にウォルターは困ったように微笑んだ。
　微笑んで、卓の上に瓶ビールについた水滴で一線を引いた。黒い溝となって現れる、先生と自分との距離。
「……そこで終わりにできたら、楽だったのかな」
　やっと気持ちに名前がついた。自覚ができた。
　どんなに淡く幼くとも、線を引かれるような恋慕を彼に対して持っている。だからこその線引き、なのだと理解しようとしたけれど、止まってくれない気持ち。
　それがわかれば、夢で出会う彼へのときめきはアイドルへのそれと同じだと気づいた。
　きっとウォルターは恋心を気づかせるためじゃなく、止めるために知らせてくれたのに。
「逆効果だったね……ウォルターさん？」
　今はまだ、夏休み。『生徒』も『先生』も休みの時間。
　『先生』と呼ばなくても許されるだろうか、『生徒』でいなくて良いだろうか。
　そう思い巡らせ、唇に触れる。きっと大人にはなんてことのない偶然の１つだろうけど。
「運命はあるって、言ってくれたから」
　夢の入り口に誘ったつもりがなくていい。
　ただ聞かせて欲しい、『先生』としての取り繕うことのない言葉を。
　新学期になったら、ちゃんと『生徒』に戻ると約束するから。言わせて欲しいことがあるんだ。



　――今日は、秘密の家庭訪問。

担当ゲームマスター

浅野 悠希

マスターコメント

サンプルアクション（1）

プレイヤーの目的・意図

特にサンプルはありません

キャラクターの目的・理由

思いの丈を全力でぶつけてください！

キャラクターの行動・手段

良い１日になりますように！