四時間目終了のチャイムが鳴り響く。
「そんじゃ、これで授業はお終いだ。さっさと片づけて、着替えろよー」
　有紀の声に、生徒達はへーいとか、はーいなどと返事をして、三々五々、散っていく。
「なーなー、拓郎ちゃん、修ちゃんに教えるだな？」
「あ、後木さん……うん……えっと、八神さんは……」
　周りを見回す拓郎の目に、運動着に身を包んだ八神 修の姿が映った。
「すまんな、後木、志波。よろしく頼むよ」

　ハードルに移動した三人。片付けを始めている生徒達に、声を掛ける。
「後は……自分達がやるから……うん…………それじゃ、八神さん」
「ああ、ストレッチは充分してきたから大丈夫だ。先ずはハードルかな？」
　靴の履き具合を確かめるように、爪先で地面を蹴る修。
「そーなのだっ！　真央ちゃんが、ばっちり教えるから、大船に乗った気でまかせるのだ♪」
「ふふ。ああ、あてにしてるよ」

「男子の１１０ｍハードルも基本的には女子の１００ｍと同じなのだ。最初のハードルまでにトップスピードにして、あとは３歩で越えてくのだ。自分の動きをイメージして、その通りに走ればいいのだ！」
　ひょこっと立った髪の毛を揺らし、説明する真央。
　そして、
「んじゃ、見てるのだっ！」
　と言い残し、ハードルを跳んでみせる。高さが違うせいか、多少苦戦するものの、綺麗なフォームの真央。
「ほう、見事な物だな……振り上げる足はどうなるのかな？」
「……振り上げ足は……ハードルと直角……あんな感じ」
　志波が真央を指差す。
「なるほど…………うん、大体イメージが掴めて来た」
「おぉ～～い、今度は修ちゃんの番なのだぁ～～！」
　ゴール地点で手を振る真央。
　修は頷くと、スタートラインに立った。

―最初のハードルまでにトップスピード、インターバルは３歩。振り上げ足はハードルと直角とー
　跳ぶ姿をイメージしてから、ゆっくりと走り出す修。徐々にスピードを上げる。
　最初のハードルに差し掛かり、足を振り上げる。
　カツッ！
　踵がハードルの上部を掠める。
―低すぎたか……ならば…………っと……こんどは高いか？―
　二台目、三台目とクリアしていく修。
　段々と微調整を加えていく。この辺りの学習能力は人並み外れていた。
―もう少し遠くから……後木はなだらかに跳んでいた…………こうか！―
　長身を翻し、ハードルを越える。
　既に体が跳び方を覚え始めていた。
「いいぞ～～修ちゃぁ～～～ん！　かっこいいのだぁ！」
　手を振る真央の姿が近づいてくる。
　ラストの一台……後ろ足に力を込め、飛翔する。
―よし……良い感じだ！―
　そのまま真央の待つゴールに飛び込む。
「はぁはぁ…………ふぅ……どうだ、後木。問題点とかあるか？」
「にゃおぉおん！　全然ＯＫなのだ！　修ちゃんじょーずなのだ！　足も長いし、軽々跳んでて、うらやましーのだ～～～！」
　真央が子猫のように修の足に抱きつく。
「はは、サンキュ。後木、お前のお陰だ」

　ハードルを片付け終えた三人。女子ということで着替えに時間の掛る真央と別れ、修と拓郎は走り幅跳び用の砂場に向かう。
「……ん、慣しＯＫ……それじゃ……」
　拓郎がレーキを端の方に置くと、修に向き直る。
「リード足の膝は踏み切った時のまま……踏み切り足は後から……着地のときに前へ……助走は１５歩ぐらいが良いと思う……見てて」
　拓郎が助走路の中程に着き、走り出す。
　トン、トン、トンと軽やかに走り、踏み切り板を蹴る。
　ふわっと浮遊したあと、砂場に着地する。
「おぉ、見事な物だな。空中で足を掻いたりしなくていいのか？」
「はさみ跳びは……上級者向けだから……最初は今の、かがみ跳びが良いと思う。あ、あと、助走は……速度よりも、リズム大事にして」
「なるほど、分かった。それじゃ跳んでみるから」

　軽く屈伸をしながら、拓郎の跳び方を思い出す修。
―リズム重視で……徐々に加速させて、踏み切りの時にピークだったかな―
　拓郎が合図を出す。修は頷いて、走り出した。
　風を切り、速度を上げる。白い踏み切り板が迫る。
―はみ出さないように……っと！―
　バンッと音を立てて蹴り出す修。長身が宙に浮かぶ。
「んんっ！　…………っととと」
　細かい砂を舞い上げ、着地する修。
―ふぅ……今のは、どうだったかな？―
　砂場の外で見守る拓郎に目を向ける。
「……うん、良い感じ……上方向に力が行きすぎてたとこと、助走速度が足りなかった……あと着地で手が着いてた……ぐらい……」
「なんだい、結構直すところあるじゃないか」
　コリコリと顎を掻く拓郎。
―フッ、ほんとに素直なヤツだな―
「ははは、分かった。それじゃ今度はその点を注意して跳んでみよう」

　その後、数回繰り返し、跳び方を体に覚え込ませていく修。
　都度、拓郎が改善点を指示し、それを実行していく。
「……ふぅ……とりあえずこんなものかな？　あまりやっていると昼飯の時間が無くなるからな」
　額の汗を拭う修。
「……大分上達したと思う……また、教えるから……部活の時にでも……来て」
「ああ、ありがたくそうさせてもらうよ。っと……あれは後木か？」
　ずどどどどーと砂煙を上げながら小柄な女生徒が疾走してくる。
「おぉ～～い拓郎ちゃぁん、修ちぁ～～～～あん。お腹すいたのだぁ～～♪」
　二人の前でずざーとブレーキ。
「けほ、けほっ……凄い、ホコリ……」
「はは、後木は元気だな。そういえば、腹減ったな……昼飯、学食に行くなら、一緒にどうだ？　俺のクラスメートも誘うから、皆で行かんか？」
「いくいくぅ～～～！　みんなでお昼ごっはん♪　楽しみなのだっ」
　ピョンピョンと跳びはねる真央と、頷いている拓郎。
「よし、着替えに行くか、志波」
　温い風が頬を撫でる。学食からだろうか……食欲をかき立てる匂いが漂ってきた。
―運動の後の食事はきっと美味しいだろうな。さて、午後の授業も頑張るか―
　勉強好きな修に取っては、至福の時間が始まる。
「おい、２人とも、腹がくちくなったからと言って眠るなよ？」