【星幽塔】第十二階層　獄炎の狂える竜｜リアクション

【星幽塔】第十二階層　獄炎の狂える竜

● 隠し通路の奥

　アリスと月詠、アカリ、悠月、彰尋、バーガンディ、そしてステラの目の前には、燦然と輝く金銀財宝が山と積まれていた。ヒヒイロカネの採掘場から続くこの隠し部屋こそ、クリムゾンが宝をため込んでいる部屋であるのは間違いない。
「これはこれは……」
　月詠はお宝をろっこんで複数に分けて回収しはじめた。
　なんという大収穫。盗人冥利に尽きるお宝。鑑定は帰ってからのお楽しみだ。
　一方、男子たちは大真面目にオーブを探す。
「オーブの形がどの階層でも共通なら……」
　彰尋は推測する。
　おそらく、両の掌に収まる程度の球体ではなかろうか。そう、占い師が使う水晶球のような……。
　お宝の山のてっぺん近く。彰尋の目に、イメージしたものそっくりの球体が飛び込んできた。
　ざらざらと崩れそうな宝物を踏み、彰尋はその球体に近づき、拾い上げる。
「ステラ！　オーブって、これかな？」
　するとステラはぱあっと笑顔になって頷いた。
「そうなの！　それがオーブなの！！」
　胸の谷間にバーガンディを挟んだアリスが、ぱたぱた飛んできた。
「よかった。皆で触れてオーブに火を灯そ――」
　しかしそれは実行されなかった。
　なぜならば、アリスが突然、胸元を押さえて倒れたからである。
「アリス！？」
　ステラが駆け寄る。だが、そのステラも「あぁっ」と呻いて倒れ込んだ。
　ステラの傍には、赤いサソリ――バーガンディが、高々と尾を上げている。
　バーガンディが、アリスとステラを、尾の毒で痺れさせたのは一目瞭然であった。
「バーガンディさん、いったい何を……」
　驚きつつも剣を構えた悠月は見た。バーガンディの周りに黒い影がまとわりついている。

「キヒヒヒッ！」

　影はぬるりと伸び、黒い人影となって立ち上がった。バーガンディはぱたり、動かなくなる。
　影の隣に、二本の角を持つニカッと嗤った謎の生物が降臨する。
　彰尋は無意識にその名を口にした。
「ゴンザレス太郎……！？」
　なぜ、ここに？
　疑問は言葉にならない。
「鴻上！　オーブを投げろ！」
　月詠に呼ばれ、我に返る。彼女はスケッチブックを広げている。彰尋は月詠にオーブを投げた。オーブはスケッチブックに引き寄せられ、絵の中に封じられた。
　ゴンザレス太郎はそれを見て、三日月型の口をさらに笑ませた。
　そして、倒れたステラとバーガンディを掴むと、影と共にその場から消えた。

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