1
深い深い闇に空が覆われた、深夜の猫鳴館。
この寮に住む個性的な面々も今夜は眠りについたのか
猫鳴館は一時の静寂に包まれている。
花風冴来はその寮にある自室で独り、
カーペットが敷かれた床に座り込んでいた。
普段小さな、時には物騒な悪戯を考えては
クスクスと不穏な笑い声を零す
彼女も、今は寂しげな表情を浮かべている。
普段騒がしいこの寮に不意に訪れる静寂が、
冴来はとても嫌いだった。
孤独な部屋の中、昔の
辛く悲しい記憶が頭の中で蘇る。
何一つ不自由のない裕福な生活。
他者からみれば幸せに見えたのかもしれない。
だけれど、ずっとずっと、寂しかった。
愛する両親がいつも傍にはいなかったから。
「ごめんね。大丈夫。貴女は強い子だから。」
そんな言葉と共に、頭に置かれた手のひらの温度を懐かしく想う。
もう一度それを感じたい、と強く願う。
だけれどそれはもう叶わない。
愛する二人は冴来一人を置いて、遠く空の上へ旅立ってしまったから。
傍にいて欲しかった。
ずっと、ずっと。
それさえ叶うなら綺麗な服も、
美味しい食事も、何も、何もいらなかったから。
2
「私、強い子じゃ、なかったよ?
ずうっと一緒に、いて欲しかったの…。」
ぽつり。
普段の高飛車なお嬢様ぶった演技を忘れ
呟いた言葉が静寂に溶けて消える。
明日は学校だ。眠らなくては。
そんな意思とは反対に目は冴えていく一方で
それが癒えない寂しさが原因だと冴来は気づかない。
ただ、義妹と一緒の日々の中では
眠れていたのにとぼんやり想う。
大切な大切な、最大限の努力をして手に入れた
傍にいてくれる、大好きな家族。
愛しい、自分だけの妹。
夜、眠る間だけあの子の待つ家に帰ろうか。
そう考えたこともあったけれど、結局やめた。
今は上手く笑える自信がないから。
時々は虐めてしまいたくなるけれど、
可愛くて可愛くて、仕方のない妹。
うっかり弱音を吐いて、心配をさせたりはしたくない。
私は、強い子だから。
あの子の前では、強くて優しい、
誇れる姉でいなくてはいけないから。
傍にいてくれる愛しい妹。
その関係もいつまで続くだろうと冴来は静かに恐怖する。
弱々しく、自分を求めて泣いてばかりだったあの子も
他人に心を許し、自分と二人きりの日常から
外へ外へと世界を広げていってしまっている。
ずっとずうっと、自分だけといて欲しいのに。
いつ迄も私だけを想っていて欲しいのに。
いや、そうでなくても、あの子が記憶を取り戻してしまえば
この関係もあっさりと終焉を迎えてしまうことだろう。
それを思うと、胸が押しつぶされる様に感じた。