【１４周年】寝子島、アクアアルタ＜宴＞｜リアクション

【１４周年】寝子島、アクアアルタ＜宴＞

　十年後の彼女

　水を蹴って踊る二人のレディを――まさかその二人が親子とは思わなかったが――桜井ラッセルはゴンドラの縁に寄りかかって、ふわりとした心地で眺めていた。
「はー、海は綺麗だし、女の子は踊ってるし、多方面から目の保養だな」
　そういえば前のアクアアルタの時はどうしてたっけ。あまり記憶がない。ちょうど、本土に帰っていた頃だったかもしれない。ラッセルにとって初のアクアアルタだ。
「かーっ昔のカナヅチだった俺ならいざ知らず、この水のきれいさなら泳がない手はないだろ」
　ラッセルはゴンドラから水中へとダイブした。
　目を開ける。
　空を飛ぶのとはまた違った青、また違った浮遊感がラッセルを包み込む。
（あ、金魚もいるじゃん。きれいだなー……）
　楽しい。はずなのに、一抹の寂しさを感じるのは、翡翠色した髪の彼女がいないからか。
（そうだ、晴月。連れてこねーと！？）
　水のなかで急に方向転換をしようとしたラッセルは、次の瞬間、柔らかなものに衝突した。人だ、と直感する。慌てて水底に足をつく。
「っと、すんません！　大丈夫でしたか？！」
　ぶつかった衝撃で倒れそうになったその人を、ラッセルはすんでのところで抱きとめた。相手は緑色の髪をしたお姉さんで――
「あれ……？　もしかして、もしかしねーでも晴月……？」
　腕のなかの彼女は目をぱちくり。
「ラッセル？　どうしたの、若ーい！」
「やっぱり晴月なのか？　そっくりでキレイだからお姉さんがいたのかと思ったけど……」
「晴月だよ」
「晴月だよな。いや、晴月さん、と呼ぶべきか？」
　間違いようもない翡翠色の髪。翡翠色の瞳の面影。けれどラッセルが知っている彼女よりずっと年上に見える。思い切って「いま寝子暦何年ですか」と聞いてみると、ラッセルの認識とはまるまる十年の開きがあった。
（え、この場合どうなるんだ。世界線が混じってるなら、今の世界の晴月もいるし、『あっちの俺』もいるのか……？　てか、すごく目線が合う気がすっ……る）
「どうしたのラッセル。真っ赤になってるよ？」
「晴月さんがあんまりキレイで……じゃなくて！　これも縁だしさ、一緒に回れたら嬉しいんですが……！　いや、年上とはいえ敬語はおかしいか……？　手を繋いでも……？」
　年上な晴月はラッセルの百面相にくすくす笑ってその手をとった。
「もちろんだよ。若いころのラッセルとデートだね。どうしようか、一緒にアイスでも食べる？」
「はっ、はい！　アイス！　アイス食べましょう……！」
　同じ晴月のはずなのに、見た目がお姉さんなせいか、声がうわずる。
　晴月は口元に手をあてて「かわいいー」と喜んでいる。
　世界線を越えたデートは楽しかった。
　いっしょにアイスを食べ、いっしょに泳ぎ、いっしょにゴンドラに乗った。
「へー、やっぱり何度もアクア・アルタの体験してるんだ？　聞いていいのかわからないけど……未来の俺はうまくやってますか」
　晴月は何か言いかけ、けれど口を閉じ、じっとラッセルのブルーの瞳を覗き込む。
「ナイショ」
「っ、すっごく気になる、けど。そうだよな、未来のことだもんな。だけど……あーっ、未来の俺、ちゃんとやっててくれ！」
「ふふふ」
　お姉さんな晴月の思わせぶりな笑みに、ラッセルは自分の隣に本来いるべきの、今の晴月に会いたくなってきた。ラッセルは上目遣いで晴月を見つめる。
　俺が今の晴月に会いたいように。
　晴月さんも未来の俺と会いたい、と思ってくれているといい。
　そう願いながら。