【雑貨とデート】

　青山 絢と水谷 真優理の２人が、件の屋敷に来たのは、午後の遅い時間のことだった。
　もちろん彼女たちも、不動産屋のSNSでの発信を見て訪れたのだ。

　絢は、４月から大学生だ。
　同時に、駆け出しの女優としてスタートを切る。
　今のところは、さほど仕事は多くはない。だが、月に何度かは撮影のために東京へ行く必要があって、大学の授業とスケジュールをすり合わせないといけないため、かなり大変だった。
　一方、真優理は星ヶ丘の高級ホテル「ステッラ・デッラ・コリーナ」でコンシェルジュとして働いている社会人だ。
　４月からの絢の大変さは理解していて、「私が彼女の立場なら、まず間違いなく音をあげちゃうよ」と思っていた。
　そんな２人は従姉妹同士で、恋人同士でもあった。もっとも、恋人同士であることは、周囲には話していなかったけれど。

　２人にとってこの日の外出は、デートでもある。
　４月から絢の生活が変わることもあり、雑貨を見たり選んだりしながら、デートを楽しもうと考えたのだった。
「この分だと、それなりのものがありそうよね」
　屋敷に到着して、外観を見やって絢が言う。
「そうね」
　真優理も、思っていたより立派な屋敷の外観に、うなずいた。
　そのまま２人は、玄関脇の受付でSNSを見て訪れたことを告げ、屋敷の中へと足を踏み入れた。

　入ってすぐの雑貨が並ぶ部屋に入って、目を丸くしたのは真優理の方だ。
　職業柄、ある程度の目利きができる彼女は、ざっと見ただけでも、そこに並ぶ雑貨類が皆、高価なものばかりだと理解したのだ。
　絢が長机に並ぶ品々を見て回り始めたので、真優理も並んで歩き出した。
　が、その一画に重ねられた皿とカトラリーのセットに、彼女は思わず足を止める。
「これ、うちのホテルのレストランで使っているのと、同じブランドのものよ」
「え？　そうなの？」
　真優理に言われて、絢も立ち止まってそのセットに目を向けた。
「ええ、間違いないわ」
「じゃあ、ここにある雑貨って、やっぱり高級品ってことなのね」
　大きくうなずく真優理に、絢は目を見張る。
　とはいえ、彼女の方は特段、目利きができるわけでもなかった。
　驚きながらも長机の上を見回し、「これいいかも」と、少し奥にあったパステルカラーのマグカップを手に取る。
「マグカップ？」
「ええ。ほら、この前ずっと使っていたのを割ってしまったから。これ、前のとサイズが一緒ぐらいだし、色も可愛いわ」
　真優理に問われて、絢は言う。
「あー、そうね。いいと思うわ」
　真優理がわずかに視線を泳がせて返すのを見て、絢は、「きっとこれも高いんだろうな」と察した。だが、自分にはそのあたりはよくわからないのだし……と、気にせずに選ぶことにする。
　絢は、ゆっくりと長机に並ぶものを見て回り、皿やボウル、スプーンやフォークなどを、それぞれ二つずつ選んでいった。
　途中で食器類が多くなり、部屋の隅に積んであるレジカゴを借りて来て、それに入れた。
　ちなみにレジカゴは、不動産屋が用意してくれているものだ。

　真優理の方も、レジカゴを手にしている。
（マトモに買えばけっこうな額がするのに、本当にタダで譲ってもらってもいいのかしら？）
　最初はそうも思った彼女だが、一方では「これはお値打ち品よね」とも思った。
　なので今は割り切って、カゴの中には絢が選んでいない小皿やグラス、箸置きなどが二つずつ入れられていた。
（あとは……コーヒー用の器具とかあったら、助かるわ。それとカップと……）
　真優理は胸に呟き、雑貨たちを見渡した。
　すると、ちょうど傍の長机に、コーヒー器具がまとめて並べられているのを見つけた。
「コーヒー器具ももらっていくの？」
　絢が、ドリッパーとサーバーをカゴに入れている真優理を見て、尋ねる。
「ええ。陶器のドリッパーって、保温性に優れているって言うし。こっちのサーバーは、今は出回ってない品物なのよ」
　うなずいて返しながら、真優理は更に、その傍にあったおそろいのカップとソーサー、スプーンを二つずつカゴに入れた。
「こんなものかしら」
　カゴの中を見やって、真優理がうなずく。
　それから２人は顔を上げ、どちらからともなく口を開いた。
「「あとは、ランチョンマットとコースターね」」
　思わずハモってしまって、２人は一瞬目を丸くしたあと、笑い出す。
「意見が一致したわね。ランチョンマットとコースターを探しましょ」
「ええ」
　真優理の言葉に、絢がうなずいた。

　やがてランチョンマットとコースターも２人ともが気に入るものが見つかり、彼女たちは帰り支度をすることにした。
　部屋の隅の荷造り用のテーブルで、用意された新聞紙に食器類を一つずつ包み、これも用意されているダンボール箱に詰める。
　あとは、帰る途中でコンビニに寄って、宅配で自宅マンションに送るだけだ。
　だが、詰め終わって、絢が言った。
「ここって、いずれ取り壊すのよね。なら、屋敷の写真を撮っておきたいわ」
「いいわよ」
　真優理もうなずく。
　荷物は、室内にいた不動産屋の社員に預かってもらい、２人は部屋を出た。
　絢はスマホのカメラで、玄関のエントランスやキッチン、浴室などの写真を撮る。そのあと２階へも上がって、家具も何もなくなってガランとした部屋や、バルコニーなどもカメラに収めた。
　最後に外に出て、周囲をゆっくり歩いて回りながら、外観を撮る。
　それが終わると、２人は雑貨の集められた部屋へと戻った。
　社員に礼を言って、ダンボール箱をそれぞれ抱えると、改めて外に出る。
「なんだかとても、得しちゃったね」
「ええ」
　真優理が言うと、絢もうなずいて笑う。
　そのまま２人は、肩を並べて歩き出した。