雑貨ゆずります｜リアクション

雑貨ゆずります

【オカルトな匂いのモトを探れ！】

　屋敷の二階で朝永真深に声をかけたのは、響タルトだった。
　彼女もまた、SNSで今日のことを知った者の１人だったが……目的は、雑貨ではなかった。
「取り壊し直前の屋敷……何かいわくがありそう！　せっかくだし、見学したいな～！」
　……というのが、本音である。

　SNSで不動産屋の書き込みを見た時の、タルトの思考はこうだ。
「ガレージセールとか聞いたことはあるけど、家の人じゃなく不動産屋さんが主催だし。屋敷の人はどうなったんだろう？　引っ越すなら引越し先に、家具は持っていくよね。何か……オカルトな匂いがする！」
　更に、ゲームでよくある日記や手紙などの、過去の事件や幽霊に関する出来事の記録なんかが、あるかもしれない……とも考えた。
　そこで、件の屋敷に幽霊の噂などがないか、当日までせっせと検索を続けたものだ。
　残念ながら、そうした噂は見つからなかったけれども。

　そして当日。
　屋敷を訪れたタルトは、来て早々に雑貨が集められている部屋で、串田美弥子と久保田美和の２人を見つけた。
「あっ、美弥子ちゃん！　美和先生も！」
「響さんも、雑貨を見に来たの？」
　声をかけると、美弥子に問われて、タルトはかぶりをふる。
「そっちよりも、オカルトな匂いを感じてね」
「オカルトな匂い？」
　彼女の答えに、顔を見合わせる美弥子と美和に、タルトは自分の妄想……もとい、考えと目的を話した。
「ロマンを抱くのは、大事だわね」
　美和が鷹揚に笑って言うと、室内に何人かいる不動産屋の社員の１人を指して「話とか聞いてみれば？」と水を向ける。
「そうします！」
　うなずいて、タルトはそちらに駆け寄った。

　さすがにいきなりオカルトな質問はできないと、タルトは社員にまずは無難なことを問いかける。
「あの、ここにはどんな人たちが住んでいたんですか？」
「資産家の方々ですね」
　社員は、幾分そっけなく答えた。今どきは、そうしたことも個人情報で、詳しくは話せないのかもしれない。
　だが、タルトは更に尋ねた。
「誰も引き継ぐ親戚とかいなかったんですか？」
　これにもそっけない答えしか返らなかったが、彼女は懲りずに食い下がり、その結果、ここには資産家の老人と孫娘が住んでいたのだと知った。
　だがその老人は亡くなり、孫娘は結婚して夫の都合で関西に引っ越すことになったそうだ。屋敷は老朽化していて、管理も難しいため、土地・家屋共にこの不動産屋に売却したのだという。そして、家具などの大きなものはすでに売り払われ、孫娘の意向で、残った雑貨は地域の人々に譲ることになった――ということらしい。
　事情はわかったが、それはタルトの求めるオカルト的なものとは違った。
「肖像画とか、本なんかはないですか？」
　諦めきれずに、タルトは室内に並ぶ雑貨を見回して尋ねる。
「そういうものは、もっと前に売却・廃棄・図書館に寄贈などしておりますので、残念ながらございません」
　対して社員は、営業スマイルを浮かべて答えたのだった。

　それでもタルトは、諦めなかった。
（もし事件があっても、痕跡とかはないだろうけど……一応、浴室とかバルコニーとかに傷がないか、チェックしよう）
　そう考えて、写真を撮りながら、１階の浴室などを見て回り、２階のバルコニーへ向かった。
　そこを調べている時に、朝永真深に会ったのだ。
　彼女が近くの住人だと知って、何かこの屋敷の噂を知っているかもしれないと思ったものの、結局、収穫はなかった。
　しかたなく、タルトは真深と別れて１階に戻り、雑貨が集められている部屋へと改めて足を踏み入れた。不動産屋の社員から聞いた話を思い出しながら、改めて雑貨を見回す。
（資産家の老人……か。だとしたら、ここにある雑貨類も、高価なものなのかな……）
　胸に呟き、なんとなく雑貨類を見て回り始めた。
「あ、このティーセットいいなあ。お客さん用にもらっていこうかな？」
　呟いて、彼女が足を止めた先にあったのは、おちついたクリーム色のティーセットだった。
　彼女は部屋の隅に用意されている荷造り用のテーブルで、そこに用意された新聞紙にティーセットを一つずつくるむと、カバンに入れた。それから、ここは撮っていなかったと、室内の写真を撮る。
（結局、オカルトな匂いのモトは見つからなかったけど、創作意欲が掻き立てられたよ。撮った写真は、次の作品の舞台に使わせてもらおうかな）
　撮った写真のデータを確認すると、彼女はいくらか満足げに胸に呟いた。
「美弥子ちゃん、美和先生、僕そろそろ帰るね」
　まだ雑貨を見て回っている美弥子と美和に声をかけ、タルトは屋敷を後にしたのだった。

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