YOZAKURA GARDEN in シーサイド｜リアクション

YOZAKURA GARDEN in シーサイド

「ねえワット、このマスカットティーって気にならない？」
「美味しそうだよねぇ。実は僕も気になってた」

　店前に置かれた、秋色鮮やかなメニューボードに魅かれて入ったオープンカフェで、稲積柚春とウォルター・Bは、くつろぎのひとときを過ごしていた。
　とはいえ頼んだのは、メニューボードで大きく書かれていたメニューではない。
　ダージリンのファーストフラッシュと、グレンデール産のニルギリ。
　店内で開いたメニューリストにこの２品を見てしまったら、頼まないわけにはいかなかった。

「今日のも美味しいね、ワット」
「うん、懐かしいねぇ」

　夕刻、オレンジが混じる藍の空。
　遠く、10月の九夜山を眺めつつ、柚春はバルミュラル城でのことを思い出していた。
　生徒として最後の日に向かった旅行先。恋人証明書を提出し、祝福の言葉を聞いた。
　祝福の鐘が響いた空は、青くて、高くて。
　その後柚春はちゃんと高校を卒業し、18歳になったその日に、ウォルターの恋人となった。
　懐かしいと言ってくれたウォルターもまた、今そのときのことを思い出しているのだろう。

「すごい桜だね」
「うん、綺麗だねぇ」

　カフェから出、歩く道すがら、ビルの壁面に映った映像に、二人は見入る。
　藍から黒へと変りゆく空。
　秋風がマッシュパーマの髪をさらい、震えた薄着の肩は、自然とウォルターの傍へと近づいた。
　彼の腕をきゅっと掴むと、優しく笑んだ青い瞳が、柚春を見下ろす。

　付き合い始めて半年。
　見守る眼差しが、恋人の眼差しになって半年。
　高校を卒業するのは長く感じたのに、幸せはあっという間だ。

「ってことは、僕の今後の人生はあっという間なのかな？」

　思わず呟くと、隣のウォルターが「え？」と首を傾げた。

「いきなりどうしたんだい？」
「ふふ、幸せはあっという間って話！」

（ワットと一緒にいられたら、僕はずーっと幸せだ。高校時代だってそうだった。でも堂々とできる今は、あのときよりずっと！）

　時期的に、オレンジ色が多用されたキッチンカーを見て回る。
　和太鼓の演奏が響く中、ハロウィンのかぼちゃやこうもりを見るのは不思議な感じだった。

（でも楽しい！　ワットと一緒だったら、僕はいつだって楽しいんだ！）

　ただ、始まりがあれば終わりがあるのは当然で、このイベントもデートも、永遠に続くわけではない。

（帰ろうなんて、言わないよね？）

　まだ夜の始まり。まだ一緒にいたいという想いを込めて、柚春はウォルターの手をきゅっと握った。

（この手を離さないでいい日が……ワットと同じ家に帰れる日が、早く来ればいいな）

　和太鼓の音より大きな鐘の音が、柚春の耳奥で響いている。

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