ンモ～っ♪　新春☆初夢フェア２０２１！　～鷹編～｜リアクション

ンモ～っ♪　新春☆初夢フェア２０２１！　～鷹編～

●波

　サーファーにはよく知られた話だが、寝子島近海の波はいい。サーフィンのために寝子島に家を構えていたり、早朝寝子島でひと乗りしてから首都圏へ出勤するという生粋のサーフィン好きもいるくらいだ。
　だから、生まれも育ちも寝子島旧市街で、高校を卒業してからも地元の公務員職に就き、自然と寝子島の波に親しめる環境にある三折部朝衣なんかは、その道の人から羨ましがられていたりする。

　真っ白な空間が、キューブパズルの面が組み変わるようにぱたぱたと変わる。
　そこは夏の台風一過の寝子ヶ浜海岸で、多くのサーファーたちが百年に一度の台風によってもたらされるという伝説のビッグウェーブ、『ジョーン』を待っていた。
「来るかしら」
　青いインクで波乗り猫が描かれたサーフボードを手にしたあたしは、隣にいる男性に話しかけた。よく見ると彼は昨年知り合ったレストランに務める恋人だった。
「来るよ」
　彼は海の遠くを見つめて答える。
　期待を胸に待っていると、不意に水平線が盛り上がった。ふつうの波の膨らみ方ではない。まるで海底に潜んでいた巨大な魚が百年に一度の息継ぎに水面にその背を現したかのような、どこか神聖さをも感じさせる膨らみ方だ。
「来た」
　彼は低く鋭い声でいい、サーフボードを抱えて波に向かって走り出す。あたしも倣って走り出す。
　あたしが走る速さより速く、遠くに見える膨らみに引き寄せられて波が引く。
　それでも波に追いつくと、サーフボードに腹ばいになってふくらみの方へ向かって水を掻く。
　水を掻きながらも最高のタイミングを図るために見据えていると、高く小山ほどに盛り上がった波は、とうとう力の限界を迎えて白波を渦のように巻き起こしながらてっぺんの方から弾けた。
　ジョーンに乗ろうと向かっていたカラフルのサーフボードのいくつかは波にのまれ、まるで赤や黄色やオレンジの葉っぱみたいに波に翻弄されてゆく。自分も飲まれてしまうんじゃないか。不安が過ぎったそのとき、先をゆく彼がうまく波を捉えて立ち上がった。
（大丈夫。あたしもやれる）
　波の渦が自分のところまで来る。サーフボードの端を掴み、瞬時に立ち上がる。
　細かな飛沫交じりの風が頬を打った。
（……乗れたわ！）
　ぐんぐんとスピードを上げて走る感覚。車でもバイクとも違う、大きな大きな自然と一体になる疾走感は、空を飛ぶ夢と同じくらい気持ちいい。
　伝説のビッグウェーブ『ジョーン』。
　永遠にも思える波との戯れ。
　一歩先んじて波に乗っている彼がちらと振り向いて微笑んだ。あたしも笑みを送り返す。
　ふと気づくと、弾けた水しぶきが透明な魚になって空中に泳ぎだしている。
　太陽の光を浴びて、きらきらと輝く魚たちは本当に美しくて、あたしは言葉を失ってしまう。
　オオォンと低い啼き声が波の中からしたと思った刹那、頭上まで巻き上がっていた波に飲まれる。あたしは息を止めて、波の上に出るべく泳ぐ。その最中、あり得ないものを見た。
　ちらちらと瞬いているそれは、巨大な鱗だ。
　大きくふくらんだ波の中に真っ黒で山ほども大きな魚が泳いでいる！
（なんてこと！　伝説の波の正体はこの魚！？　彼こそ『ジョーン』なの！？）
　次の瞬間、怒涛のごとき渦に身体を持って行かれ、視界が真っ暗になった。　
　気づいた時には青空の下。
　伝説のビッグウェーブ『ジョーン』は消え、もちろん巨大な魚の姿もない。
　あたしはサーフボートを抱えて立ち尽くす。
「あたし……伝説の正体をみちゃったの？」
　真相はわからない。
　呼び声に振り返ると、砂浜の先に彼がいて、大きく手を振っていた。
　急に恋しい気持ちになって、あたしは砂を跳ねかして彼へと駆けた。

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