雨の叩きつける音がする。
　とうとう本格的に降り始めたのか、うなる風に窓も揺れ、八神 修は溜息を吐いた。
（……あと１日か）
　沖縄への旅行は２泊３日。波照間島へ来る前に石垣島で１泊しているから、天体観測のチャンスは今日しかなかったのに。目当ての南十字星こそ見ることは叶ったが、なんとも不完全燃焼な気持ちで修はこれからのプランを考える。
　梅雨入りしているとはいえ、天気予報を見る限りでは船や飛行機が動かなくなるほどではなく、朝には快晴に向かうとのことだ。朝も早かったし、今晩はゆっくり休めということかもしれない。
（できるだけ負担にならず、楽しんでもらえて……でも特別感も、もちろんあって）
　髪を乾かし終えると、修はすぐさまタブレットで心当たりを検索する。予約が必要な体験施設であっても、前日キャンセルなんかで空きが出ていたら滑り込めると期待して――それを、彼女が望むだろうか、と思い直し手を止めた。

　――気にしないでよ、天気のことだよ？

　そう笑う七夜 あおいは、大きく落胆したように見えなかった。落ち込んだからって天気が回復するでもないし、いかにも前向きな彼女らしいな、とも思う。けれど、それでもどこか……温度差があるような気がして。
（考えすぎだとは思うけどね）
　ずっと恋い焦がれた彼女が傍に居る。どれだけ走っても、どんなに手を伸ばしても、掠めそうでいて触れられない距離に居た愛する人は、やっと手を繋いで歩けるところまできた。悩んで立ち止まっていられものかと、修は苦笑して最善の旅程を組み直そうと集中する。
　……けれど、薄い壁の向こうから彼女の声が聞こえたとなれば、話は別だ。
『ありがとうございますっ！』
　深々と頭を下げていそうな元気の良い声に、思わず顔を上げる。バタバタと部屋を飛び出る音が聞こえたかと思うと、廊下を走る足音はすぐに小さくなってしまった。
（こんな時間に、どこへ？）
　それも日本最南端の有人島。あおいの知り合いなんていないだろうし、用事が出来ることなんてありえない。
　手早く身支度を調えると、修も後を追うように廊下へ出る。さすがに宿の外へ出るなら一言あるはずだと、まずは宿の中を探すことにした。



　狭い宿の一角。
　客室より少し景観の劣る位置にある、従業員用の部屋までやってきたあおいは深呼吸をひとつ。
　いざ覚悟を決めてノックをすると、出迎えてくれたのは朗らかな顔をしたオーナーの妻。
　奥には情けない顔をして腰を冷やして寝転ぶご主人がいて、困ったように笑うスタッフも、あおいの来訪を歓迎するように冷たいお茶を差し出してくれた。
「あれ、おひとり？　一緒の彼氏さんは？」
「え、ええっと……ひとまず、私がお話だけでもと思いましてっ」
　第三者に修を彼氏だと認識されていることに照れくさくなりつつ、あおいはここに来た経緯を話した。
　そうして最後に誠意をこめて、「よろしくお願いします！」と頭を下げられれば、オーナーの妻はやや困惑した顔で１度主人に視線をやり、あおいに向き直った。
「ありがたい申し出だけど……せっかく観光にいらっしゃったのに」
　そもそもなぜ、あおいがここに来たのか。それは、腰痛に顔をしかめているご主人に要因がある。
　梅雨入りの沖縄、それも離島。何かあっては大変だと、宿泊客の安全を優先に考え、設備に異常がないか、備蓄に関しても見て回っていた。そこまではいい。
「いやぁ……雨で退屈そうなお客さんを見ると、てーげーチムワサワサしてさ～？」
　苦笑いするご主人の近くには独特なお面や小太鼓があって、何かを企画してくれていたのだろう。それを取り出そうとして体勢を崩したか、あるいは――。
「あっさみよー！　ムシャーマのテークも踊れんで、何が『つい』だか！」
　波照間の夏の伝統行事。その一部でも楽しんでもらえたらと意気込んだご主人は、雨で濡れる床で盛大に転んだらしい。幸い暫く安静にしていればいいような怪我だが、今はＧＷ中。人手が削られるのは、大きな痛手だ。
　知り合いに声をかけようにも、どこも観光客の対応で忙しく、応援は絶望的。だから半ば諦めつつ、冗談半分でＨＰを更新したのだとオーナーの妻は謝罪した。
「いえ、私だって図々しいと思ってます。でも……手伝わせてくれませんか？」
　急募のアルバイト。
　今晩行う明日の仕込みでも、明日の早朝行う支度の手伝いでもいい。祭り道具の修繕は難しいかもしれないけれど、文化に触れるまたとない機会になるだろう。
（困ってる人をほっとけないのもあるけど……この旅行で、修君を残念がらせたくない！）
　決意溢れるあおいの姿に、宿のスタッフらもお願いすることとして――ひとつだけ、条件を加えた。


　あと見ていないのは、従業員用の部屋に通じる廊下だけ。
　さして広くもない宿であおいを見失ったことに、そろそろ修は焦りが出てきて、スマホを握る。
　念のため、１度連絡してみようか。それともすれ違っただけで、もう部屋に戻っているだろうか。
　悶々としながら、進んでいいものかと廊下で立ち往生していると、奥からあおいがやってくるのが見えた。
「あれ、どうしたの？」
「良かった……こんな天気なのに、部屋から出たみたいだったからさ」
「もー、修君ってば大げさ！　……でも、ないかな」
　えへへと笑うあおいは、どう切り出そうかと迷っているよう。束ねた髪の先をいじり、何度か口ごもり……今更ながら身勝手なことをしたと、まずは詫びる。
「ごめん……明日の予定も、いっぱい考えてくれてたよね？　それには響かないようにするから、だからね」
　勢いよく両手を合わせ、ちらりと上目遣いで修を見て。
　そんな愛らしいポーズでお願いされたとあれば、修の答えは決まっていた。
　内容を聞く必要などあるわけがない。あおいがこんなに懸命なのだから、何を賭しても叶えねば。
　こっそり気合いを入れた修は、気取られないように優しく微笑む。その柔和な雰囲気に、あおいの緊張もほどけたようだ。



　ふわふわと上下する心は、今どこにいるだろう。
　あざとい笑顔を乗せて下に？　それとも誰かへの真心を抱えて浮かんで？
　なかなか同じ場所でピタリと止まれない。それでもきっと――今度こそ、かさなる……気がするんだ。

担当ゲームマスター

浅野 悠希

マスターコメント

サンプルアクション（1）

プレイヤーの目的・意図

特にサンプルはありません

キャラクターの目的・理由

サプライズ、なんでしょうね？

キャラクターの行動・手段

ガイドに縛られすぎないで楽しんで下さいね！