誰がこんなことを想像しただろう――……。

　そこは、黒白 滴がアトリエに使っているというシーサイドタウンの片隅にある一軒家であった。
　ほぼ正方体の形をした打ちっぱなしのコンクリート壁の建造物で、一言でいうと箱だ。中は壁がなく外から見たのと同じかたちの正方形のワンルームである。
　部屋のなかはひやりとしていて、生活感はまるでなかった。
　居住するためというより監獄に近い、と桜井 ラッセルは感想を持った。
　窓は天井に近いところに一つだけ。
　四方の壁には、滴が描いたと思しきモノクロの絵画が並べられている。
　彼らがそこにたどり着いたとき、彼女は部屋の中央に仰向けに倒れていた。
　床には赤黒く、禍々しい渦模様が描かれていて――それは滴をささげるための魔法陣に見えた――滴はその上にレオナルド・ダ・ヴィンチが描いた人体図のように両手両足を均等に広げた形で死んでいたのだ。

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　事の切っ掛けは、数日前から滴が学校に来なくなったことであった。学校側で自宅として申告してあった場所を訪ねたものの帰っている気配がない。皆が心配していたところ、担任の川添 かおる先生が、滴が桜台墓地の奥の森に一軒家をアトリエとして借りており、そこに籠ってよく絵を描いていることを突き止めてきた。


「ああ、わかる。創作に夢中になると時間を忘れて何日か経っちゃうことあるよなぁ」

　その時点では、川添先生はそう考えていたらしい。
　それでも「心配だから見に行こうかな」と川添先生は滴のことを気に掛けていた一部の学生たちにも声をかけ、森の中のアトリエへと向かった。
　
　一方、寝子島のもれいびたちは、未来予知ができる白猫のらっかみ、ミラ・ペプロメーノのメッセージを受け取っていた。
「森の中の箱のような建物が時の特異点となっているようです。その場所を中心に、未来がよく見えないのです……」
　時の特異点とは、未来が分岐するポイントとなる時、地点のことだ。
「毛が逆立つのです。とても危険なことが起こりそう……皆さんどうかそこには行かないで」
　ミラはもれいびたちの脳裏に伝えてきた。
　しかし時の特異点というなら確かめたほうがいい。そう考えたもれいびもいた。

　こうして滴のアトリエの前には川添先生と学生たち、ミラのメッセージを確かめに来たもれいびたちが会することとなったのである。
　すでに日は暮れ、欠け行く月は空の高いところにいた。
　建物のカギは掛かっていた。やはり中を確認した方がいいということになり、天井に近い場所にある窓がわずかに開いているのが分かったので、ラッセルがろっこんでカナリアになって窓から中へと入ってみた。
　室内は静かで薄暗く、人の気配がなかった。
　よく見えなかったので、ラッセルはすぐに元の姿に戻って、この建物唯一の扉を中から開けた。
　各々が滴の名を呼ぶ。
　そのとき、月を覆い隠していた雲が流れ、月光が部屋の中を照らし出した。
　そして、――さきほどの光景を発見したのである。

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　左右対称に白と黒に分けられた髪が、対照的に左右に広がっている。
　肌は血の気がなく、腕のいい職人が精魂込めて作り上げた人形のようだった。
　彼女の顔のあたりに、天井の窓から差し込む月の光が当たっていて、不謹慎にも美しかった。
　彼女がたどり着いた人々に気づいて、空色のまなこを瞬かせてくれたなら……。
　しかしそうはならなかった。
　瞬くどころか指先のひとつも動かない。
「そんな、まさか――……」
　ラッセルが呻いたとき突如テオが現れた。
「生きてるか」
「え、テオ、なんでここに」

「ミラから聞いた。この世界に何かが干渉してきている」

　テオは虚空を見回して牙を剥いている。
「何かって……なんだよ」
「わからん。だが、そいつは碌でもないやつだ。ここに漂っている気配を嗅げば分かる。どす黒くて……吐き気がするようなしろものだ」
「それって、黒白がこんなことになっているのと、何か関係が……？」
「あるだろうな。ただ、何か欠けているような……」
　テオは落ち着かない様子でうろうろと歩き回ると、ふと思いついたようにラッセルを見上げる。
「近頃このあたりでおかしなことは起きていないか？　おまえら、ねこったーとかいうので調べられるだろう」
「へいへい」
　調べてみると、近頃このあたりに不穏なうわさがあるのが分かった。
「おかしなストリートグラフティがゲリラ的に描かれているそうだ。その周辺では人が消えるって……都市伝説の類かもしれないけど、話題になってるのは割と最近だな」
　ラッセルは関連する書き込みを追ってゆく。
「……これ、滴ちゃんの絵じゃないか」
　川添先生が指さしたのは、誰かが載せたストリートグラフティの写真だ。
　それはこのアトリエに置かれている絵画とテイストがよく似ていた。


「……黒白の絵？」

　テオは眉間に皺を寄せる。
「そいつは今回の事件に何か関係ありそうだ」
「わかった、調べてみよう」
　ラッセルはそう言って、整理するように指を折る。
「本当に黒白が描いたものなのか？　だとしたら何のために？」
「その周辺では人が消えるという噂、甘く見るなよ。俺の勘じゃ、何かヤバイ気がする」
「了解。油断しないようにする。テオはどうするんだ」
「オレはもう少しここで調べて……」
　そのとき、ひとの川添先生には、テオの声は聞こえていなかった。先生はふらふらと魔法陣の中の滴に近づくと、しゃがみ込んで首元に触れ、それから口元に手をかざしていた。
「……脈がない。呼吸も……」
　教師として、その場にいる大人として、確かめなければいけないと思った滴の生死。
　しかしその行動は、思いがけない危険を伴っていた。
　ちりちりとあたりの空気が毛羽立つ。
　呼応するように床の魔法陣からどろりと青い闇が溢れる。
　深淵を思わせる漆黒の中におぼろに青い輝きを内包した、青い闇。
「危ないッ」
　咄嗟に弾丸のように床を蹴ったテオが、川添先生の身体を突き飛ばす。
　川添先生は魔法陣の外にはじき出される。
　刹那、テオの身体が床から盛り上がった闇に飲まれる！


「え、うそ、だろ。おいテオ！　どこ行っちまったんだよ！」

　闇は波が引くように床に消えた。そしてテオも。
　蛍のように幽かな青い輝きの残滓が滴の周りを漂い、それも消える。
　――滴の身体はそのままに、テオだけが消えてしまったのだ。

担当ゲームマスター

笈地 行

マスターコメント

サンプルアクション（1）

プレイヤーの目的・意図

ＰＣのろっこんが事件解決の手助けになれば

キャラクターの目的・理由

黒白滴ちゃんの死の真相を知りたい

キャラクターの行動・手段

（１）
クラスメイトの滴ちゃんのことが心配で
川添先生と一緒に来たけどまさかこんな……
ショックでしばらく泣きじゃくっていたけれど
ほかの人たちがストリートグラフィティを調べに出て行くと
やっぱり私はここを調べなきゃという気になりました。

魔法陣は近づくと危ないみたいです。
なのでまずは、魔法陣以外の部屋の中を調べます。
絵画はより念入りに。
川添先生にバレないようにろっこん発動。
残留思念を読んでみる。

絵画以外にも、部屋の中に何かないかな。
事件なのか自殺なのか……
滴ちゃんの死に関係しそうなものがあれば
ろっこんを使うことをためらわないよ。

サンプルアクション（2）

プレイヤーの目的・意図

バトル要員として事件解決の手助けになれば

キャラクターの目的・理由

寝子島のピンチなら動かねえとな

キャラクターの行動・手段

（２）
おいおい、おだやかじゃねえな。
黒白滴の死、テオの失踪。
それに関係しているのが
周辺で人が消えると噂のストリートグラフティだって？
ただの都市伝説じゃなかったのかよ。

３か所か。俺は南東の少女の絵のところに行く。
ねこったーに上がってる写真と、周辺の風景を見比べて場所を探す。
ここか…。
絵に近づく。
無数のナイフが現れたらろっこんで反射速度をあげ、
ナイフを撃ち落とし、まず仲間を護る。
それからナイフがどこから現れるかを確認。
出現直後のナイフに対処することで
仲間が絵を調べる時間を稼ぐ。

仲間とはスマホで連絡を取り合い、
人出が足りないところがあれば応援に向かうぜ。

それにしてもこの絵、いったい何なんだよ。