四月も間近になって温かさを増した潮風が、堤防沿いに爛漫と咲く桜を散らして空へと舞いあげてゆく。
「春ですね」
「ああ、春だ……」
　桜舞う空を仰ぎ、隈の浮いた深い翠の瞳を細める日月 透の横顔を横目に盗み見つつ、望月 神無は小さく頷いた。慢性的に寝不足な横顔がそれでも眩しく見えるのは、背後で春陽に輝く海のせいか、それとも。
「日月先生」
　隣に座る大切なひとの名を呼んでみる。ただそれだけで胸がふわりと熱を帯びた気がして、神無は緋色の瞳を淡く淡く和らげた。
「はい」
　呼べば応じてくれる透の傍ら、ほんの少しだけ身を寄せてみる。肩が触れるか触れないかのところで動きを止める。
　傍らの猫背は眠たげに空を仰いで動かない。
「……神無さん？」
　不思議そうに瞬く透のまなざしに、神無は無表情なままに緩く首を横に振った。
「何でもない」
「そうですか」
「……呼んだだけ」
「……そうですか」
　くすりと笑う一回り以上年上のひとに、薄紅になってしまった頬を見破られた気がして掌で頬を抑える。
(俺は、やっぱり)
　このひとには一生敵わないのかもしれない。


　ととん、ととん。心臓の音のように線路が鳴っている。
　腰を下ろした座席から響いてくる列車の車輪の音に、結城 日和は亜麻色の睫毛に縁どられた蒲公英色の瞳を細めた。耳を飾る銀のイヤリングが春の日差しを跳ね返す。
　視線を上げれば、窓の向こうに海が見えた。
　春のぬくもりと光に、ふと思い出すのは、いつかの電車内。

　肩を並べて吊革に掴まって、短い会話を交わしたあの日のこと。
　陽の色に縁取られて見惚れてしまいそうに綺麗だった端正な横顔も、深爪気味の細くて長い指先も、
　──結城
　耳に触れる低く深みのある声も。
(……だーいすき、だよ)
　胸に囁けば、心は春色に染め上げられる。
　ととん、ととん、ごうっ。規則的に刻まれていたリズムに、擦れ違う列車に渦巻く風の音が混ざる。彼を想って高鳴る胸にシンクロする。
「……ん？」
　行き合った列車がいつもと違って見えて、日和はちらりと首を傾げた。頭を巡らせて追えば、擦れ違った列車はどうやら桜の開花に合わせた特別仕様のものらしい。
(お花見電車、だっけ？)
　駅舎で見たポスターを思い出す。
(そうだね)
　窓の外、列車が過ぎて開けた景色を鮮やかに埋める桜を見遣り、日和は桜より華やかに微笑む。
(こんなに、綺麗……)


　踏み出した靴先に舞い上がるのは、桜の花びらではなく白い砂。
「……あら……？」
　桜並木の下を歩いていたはずの天満 七星は、おっとりと周囲を見回す。
　頬に涼やかな水が触れている。頬だけでなく、指先や肩にも穏やかな波に似た水の流れが感じられる。
　ふと吐き出した息が銀色の泡になって、七星は亜麻色の瞳をぱちぱちと瞬かせた。どうやらここは水中であるらしい。
(それにしては、)
　息が出来る。地上にあるように歩くことが出来ている。手にした和傘だって差せている。
　足元には砂に半ば隠れた石畳があった。視線で辿った路の先には、碧い世界の中に静かに佇む白い石の町。町を彩っているのは、珊瑚でも魚たちでもなく、
(さくら……？)
　町の通りに家々の屋根に、所かまわず根を下ろした桜の樹が、碧い世界に光を灯すが如く薄紅の花を満開に咲かせている。
　ふわりひらりと舞う花は、まるで静かな雪のよう。
「あら……」
　小さく首を傾げて、けれど然程動じることなく七星は足元の白砂を舞い上げ歩き出す。進んで行けば、何かしら見つけられるかもしれない。誰かに会えるかもしれない。それにきっと、この現象に害はない。

(そんなに怖くないですもの)
　それが何よりの証拠。
　水の底にのんびりと歩を進めながら、七星は淑やかに微笑んだ。


　蒼い月影に白く淡く桜が浮かび上がっている。春陽の色の薄れた冷たい風にさらわれた花びらが月にはらはらと待っている。
　夜空を写し取って静かに揺れる三夜湖の水面に月の光が白銀の道を作り出せば、それは遠い遠い昔、神隠しに消えたとされる幻の城が現れる秘密の合図。
(まぼろしの、八夜城──)
　いつか古い本に読んだような、誰かから噂として聞いたような伝説の城を探して夜の三夜湖を訪れたわけではなかった。──少なくとも、真辺 伸幸にとっては。
　ただただ湖に映る桜を見たくて寝子島ロープウェイに乗り、桜に彩られた九夜山の山道を歩き、辿り着いた三夜湖の央に彼が見たのは蒼い水面に浮かび上がる、かつて『眠り猫城』と称えられた白壁も美しい城、──ではなく。
「ねこ……？」
　湖の央に香箱を組んで眠る、城ほどもある巨大な白猫。
　その猫の身体のあちこちからふわふわと生まれ出ては周囲に漂う白いナニカ。
「そこな寝子島の方、どうかお助けを！」
　白猫の小島から漕ぎだして来た小舟の船頭が必死の声をあげる。
「何処かより出でしあの化け猫めが我らが城に取り憑いて奇妙なふわふわを生み出し続けて難儀しております、どうかどうか、お手をお貸しくだされ！　あと、できれば！　できれば天守閣に籠ってしまわれた姫さまをお助けくだされ！　中からなんかニャーて声が聞こえて難渋しております！」
「ふわふわ、……うん、ふわふわだねぇ……」
　月夜に踊る子猫たちに見えなくもない謎の『ふわふわ』たちを眺めやり、伸幸は眠たげな瞳を瞬かせて思案する。あの『ふわふわ』と『化け猫』をどうにかすれば、お城のひとたちは噂話に聞いたように眠り猫城で花見の宴を始めるのだろうか──

担当ゲームマスター

阿瀬春

マスターコメント

サンプルアクション（1）

プレイヤーの目的・意図

のんびりお花見を楽しませたい

キャラクターの目的・理由

お花見電車！

キャラクターの行動・手段

【B】
寝子島駅でポスター見たときから楽しみにしてたんだよねえ、お花見電車！　うふふ、炬燵つきの個室の予約しちゃった……！
近くのコンビニでお酒とおつまみも買っちゃった！　うふふうふふ。

来た！　来た来たっ、すごい、特別列車だ！
わくわくと乗り込んで、どきどきとあちこち見て回ります。宴会用大テーブル席に目を丸くしたり、外向きの椅子が自由席ならちょっとだけ座って窓の外を眺めてみたり。
知り合いがいたらご挨拶したりも。「お花見？　私も私もっ、ええとね、炬燵のとこにいるから気が向いたら遊びに来てねえー」

炬燵の個室ではいそいそと炬燵に入ってコンビニ袋を広げます。窓の外を流れて行く桜を眺めて、かんぱーい！
缶ビール一杯でほろ酔い。裂きイカとかもぐもぐしつつ、ぽーっとします。すごいねえ、綺麗だねえ。

星ヶ丘で電車を降りたあとは、寝子島街道をお散歩。沿線の桜を眺めたり、屋台でたこ焼き買ってみたり。春だねえ、桜も海も綺麗だねえ。