「お前と飲む酒は……うまいな」

　過去の残照。
　戻らない過去。
　それは戦場に生きる傭兵にとって、当たり前のように常に傍にいる隣人ともいえる程……近しいものであった。
　命の輝きは一瞬である。
　昨日笑っていた顔も。
　昨日泣いていた顔も。
　失われる瞬間は――ほんの一瞬。
　取り戻せない時間は……亡くしてから気づくものなのである。


　死んだ傭兵団が森をうろついている……そんな噂話がとある村近くで囁かれるようになったのは、ほんの一月前。
　森を通過しようとした商人達が襲撃され、それを皮切りに通過する者は誰かれ構わず、どこからともなく現れる死者で構成された傭兵団に襲撃されるようになったのである。
　噂を聞き付けた腕に覚えのある者達が森へと何人も入っていったがその全ては帰らぬ人となっていた……。
　そして……月が映える夜。
　逞しい筋肉に身を包んだ尾鎌 蛇那伊は焚き火の前に座り、温かいお茶を木のコップに注ぐと隣に座っていた小柄な少女、白 真白へと渡す。

「今夜は冷えるわ、飲んでおきなさい」
「うん、ありがと」
「傭兵さん仕込みの夜を安全に越す特性のお茶だから効果は折り紙付きよ」

　息を吹きかけ、よく冷ましてから一口お茶を口に運び真白は尾鎌に尋ねた。

「えっ、傭兵さんと知り合った事があるんですか！？」
「ええ、少し昔の話だけれどね……ナスデンっていうとても強い人と知り合ったのよ」

　尾鎌は上空に輝く少し欠けた月を仰ぎ見ると目を細めて言葉を続ける。

「ちーあちゃんの依頼でね、呼び出された時に手伝ってくれる傭兵団だったの。何度か助けられたこともあったわ……それで戦いが終わった後、飲み物を傾けながら……よく、こうやって月を眺めていたわねぇ……彼は今頃はどこで何をしているのかしら」

　ちーあとは異世界の人物を助ける為に彼らをこの異世界に召喚した張本人である。
　水色髪の元気いっぱいの少女だが今回は体調不良という事もあり、召喚したもののこの場に同行はしていない。
　ナスデンを想い、少し寂しそうな尾鎌の横顔を見て真白は大丈夫ですよ、と言葉を紡ごうとしてその言葉を飲み込んだ。彼女もまた知っていたからである。傭兵という稼業は危険と隣合わせであるという事を。
　必ずしも存命である、とは言えない……安易な言葉はかけられないという事を。
　辺りに静寂が訪れたその時、二人の後方から誰かが歩いてくる音がした。
　二人が振り返るとそこには月明かりに照らされた大柄な軽装の戦士が立っている。
　彼は肩や腕、脛などを軽装な鉄製の装甲で覆ってはいるが他の部分の防具は布製や革製であり、肌の大部分が露出している。
　尾鎌に勝るとも劣らない筋骨隆々とした筋肉の持ち主であったが、肌はまばらに剥がれ落ちており、剥がれた部分からは骨が見えていた。明らかに生者ではない。
　その場で、咄嗟に誰よりも早く行動したのは真白であった。
　彼女の視線は焚き火の傍にある剣に向けられた。それはちーあの仲間で同じく異世界の者である金髪の少女ツクヨから借り受けた武器で鋭い切れ味が特徴の赤い剣だった。

（今ならあれで……先制できる！）
　
　彼女は焚き火の傍に置いていたツクヨの加護を得る赤い長剣『血潮の刃』を拾い上げると突きの体勢で謎の戦士に先制攻撃ともいえる突進を試みたのである。

「はぁぁぁぁぁぁぁっ！」
「…………」

　謎の戦士は無言のまま彼女の突きを篭手を使って防御する。刃の切っ先が鉄製の装甲部分に当たり、金属音を響かせながら弾かれた。
　だが謎の戦士が反撃動作に移る前に真白は素早く弾かれた剣を斬り返し、彼に二回ほど斬撃を浴びせる。
　真白の鋭い斬撃を受けながら謎の戦士はゆっくりとした動作で片手に持っていた身の丈以上の大剣を振り上げた。
　後ろに飛びのき、直撃は避けた真白であったが強い剣風に吹き飛ばされてしまった。

「きゃあぁぁーーっ！」

　あわや木に叩きつけられる所であったが寸前の所で尾鎌が真白をキャッチし、彼女を守った。
　吹き飛ばされ、目を回している真白を地面へ下ろすと尾鎌はイザナの加護を受ける雷の二本の長剣『二刀一神』を抜き、振り下ろされた謎の戦士の大剣を刃を交差させて受け止める。雷で生成されている刃が大剣とぶつかり合い、火花の代わりに小さな稲妻を放つ。

「ずいぶんと、男前になったのね……ナスデン団長っ！」
「……邪魔者には死を」
「聞く耳持たずってわけね、上等だわ」

　二人は同時に少し飛びのいて距離を離すと、数度刃をぶつかり合わせる。
　お互いの剣速が互角なのか、どの斬撃も決定打には至らない。
　それが数分程続いた時、ナスデンはぴたりと動きを止めた。
　尾鎌は戦闘態勢を解かずに言葉を投げる。

「あら、もう息があがったのかしら？」
「……任務変更、撤退する」

　遥か上空までナスデンは跳躍すると、ふっと溶ける様にその姿を闇に消した。
　尾鎌は剣を下ろすと、月を見ながら呟く。

「ナスデン団長……死んでまでも貴方は何をしようというの……」


◆


「……あなたが仕留めそこなうなんて、随分と珍しいですね」
「申し訳ありません。ですが撤退しなければ――――」
「いえ、いいのです。どの道、あのままでは決定打に欠け事態を長引かせただけでしょうから。さて……思った以上の手練れが集まっている、それなら……」

　跪くナスデンに目もくれず考えに没頭する背の低い黒髪の少女は手を広げて幾重にも重なった魔法陣を空中に開いた。
　見た事も無いような文字が魔法陣に浮かび上がり、上から下へと凄まじい速さで流れていく。
　それを目で追い、少女は更にぶつぶつと考えを垂れ流す。

「まあ、いいです。強ければより強いアンデッドが作れます。彼らには……この死霊術師イアの実験体になって頂きましょう。それに……」

　魔法陣にはモニターの様に真白の映像が薄く映っていた。その映像は真白のたゆんとした豊満な胸がズームされている。
　イアはその胸を見た後、自分の絶壁と言ってもいいほどの胸を見て恨みの籠った視線を映像の中の真白の胸に向ける。

「あんな脂肪の塊が世界に存在している事が許せません！　いいでしょう、ふっふっふ……そんな塊を持って生まれた事を後悔させてやりますよ！　ちっぱいこそ、正義です！　あーっはっはっはっはっは！」

　起伏の無い胸を一生懸命に張りながら、イアは笑う。
　彼女の高笑いが部屋に木霊していた。

担当ゲームマスター

ウケッキ

マスターコメント

サンプルアクション（1）

プレイヤーの目的・意図

団長とのカッコいい戦いをみたい

キャラクターの目的・理由

死んだ団長に安らかな眠りを与えたい

キャラクターの行動・手段

死んでなお、望まない戦いを強制されるとはあんまりです。
僕はそんな事は許せませんね。
ツクヨさんの加護水晶を頂き、彼女の血潮の剣で団長と戦います。
手練れの団長ですから並の手は通用しないでしょう。
なので、いったん負けたように見せかけツクヨさんを召喚、必殺技で追い込まれた所に最後の止めを刺します。
安らかにお眠りくださいという、言葉も添えて。

サンプルアクション（2）

プレイヤーの目的・意図

敵の総大将と戦いたい！

キャラクターの目的・理由

死霊術なんかに負けません！

キャラクターの行動・手段

神に使えるシスターである私は死霊術というものを認めるわけにはいかないのです。懺悔しなさいと、イザナさんから借り受けた二刀一神で神の名の元に屠ってあげましょう。
彼女を神の力で倒す事で、その魂を許してあげるのです。
憐れな魂を救済する事もシスターの務めですから。
全てが終わった後は、傭兵団の皆さんの弔いをしようと思います。