【期末テスト】赤点？満点？？春風、四日間の死線＜物語編＞｜リアクション

【期末テスト】赤点？満点？？春風、四日間の死線＜物語編＞

●彼と彼女のらくがきノート

　鵙海甫がはじめて訪れた、シーサイドタウンにある千堂結の部屋は小綺麗に片付いていた。
「どうぞ、遠慮しないであがって。だ、大丈夫？　汚くない……かな……？」
　不安そうにする結だが、むしろいい匂いがして素敵な空間だ。
「テストかあ……ちょっと憂鬱だな……でも、甫君と一緒に勉強できるなんて、かなり心強い……！」
　結は胸の前で、白魚のような指先を組み合わせる。
　なにやら緊張して手のひらが汗ばんできたが、甫は冷静を装いつつ。
「俺もだ。得意な科目を教え合おうぜ」
「私、家庭科は得意な方だから、家庭科を教えてあげられたらいいなって。確か、苦手……だったよね？　だったらお役に立てるから。あ、教え方下手だったらごめんね……！」
　結は、長い髪を耳に掛けるように掻き揚げる。ふわりとシャンプーの香りがする。部屋に入ったときに感じたのと同じ香りだ。
（ここ、千堂の部屋なんだな……）
　甫は改めてそのことを実感する。
（……おっと、集中、集中）
　甫は口元を引き締めると、結のすすめるまま向かい合わせに座って、教科書やノートを出した。
「ノート交換しないか。数学なら何でも聞けよ、自信あるから」
「教えてくれるの？」
「それだけなら先生より教えるの得意って思ってる」
「わ、よかった……！　ちょっと苦手意識あったんだ、安心しちゃった。甫君が教えてくれるなら百人力だよ！　よし、がんばるぞっ」
　百人力とまで言われて悪い気はしない。小さくガッツポーズをする姿も可愛い。
　差し出された結の家庭科のノートは結らしい字で良くまとまっていた。
　ちょうどお菓子や料理についてまとめたページがあった。ロールパンや鮭のムニエル、コーンポタージュ……結が作ってくれたらどんなに素敵だろうと想像が膨らんで、つい、口元がにやけてしまう。
（……いけない、全くテスト勉強にならない）

　結のほうは、甫の教科書やノートを見て、目を丸くしていた。
　挿絵の人物は髭がついているし、円や三角の図は亀や象になっちゃってるし、ノートにはネコの絵があってフキダシ付でジョークを呟いてたりと落書きだらけだったのだ。
「これ、甫君が描いた落書き？　かわいい」
　結は口元に手をあてやわらかく笑う。彼女の癖だ。
　らくがきは授業が退屈で描いてしまったものだが、かわいい、なんていわれると、子どもっぽさを指摘された気がして恥ずかしい。
「うるせえ、千堂のやつにも描いてやるよ！」
　つい口を突いて出たぶっきらぼうな言葉に、結は、いいよ、と頷いた。
「なんかいいよね。こういうの見るの好きなの。イラストがあるとわかりやすくなったりするし、私は絵描けない方だから……」
　
　じゃあ気が向いたら描くから、まずは真面目に勉強しよう。
　そんな風に言って、互いに自分の勉強をするように仕向けてから、甫はちょっと考えた。
　何を書こう。
　目の前には、結の家庭科のノート。
　途中まで使われていて、最後の方は白いままだ。
　甫は横目で結を見る。
　結は真剣な顔で、らくがきだらけの甫のノートを見ながら問題を解いている。
　その横顔に、胸が切なく締め付けられる。
（千堂……俺……）
　甫は結の文字が並ぶ最後のページの、その次の空白のページを開くと、結に気づかれないよう手早く落書きを書き入れた。

◇

「あ」
　結がその落書きに気づいたのは、甫が帰ったあとのことだった。
　そこのいたのは、甫のノートにたびたび登場していた甫オリジナルのネコである。
　そのネコが、フキダシ付きで叫んでる。

「千堂ー！　好きだー！　テストの点数、俺の方が良かったらキスさせて！」

　結はハッと息をのみ、それからじんわりとその文字を撫でて味わった。
「……ふふっ、うれしい。私も絵が描けるようになったら、お返ししなくちゃね」
　いまごろ、彼は何をしているだろう。
　私が気づいたかどうか気に掛けて、空でも眺めているだろうか。
　窓を開ける。
　雨あがりの匂いがする。
　結は、その匂いの中に、春の香りをわずかに嗅いだ。

（甫君。今日はありがとう。あとはテストで今日の努力を発揮するだけ、だね！）