夏祭りで金魚掬い！！｜リアクション

夏祭りで金魚掬い！！

　三毛谷道哉は、くんくんと鼻を動かした。夜の匂いがする。太陽の出ている昼間とは違い、爽やかな夜風が吹き抜けていった。
（夏の夜は涼しげでいいねぇ）
　祭り会場の入り口で配っていたうちわもあって、涼しい。
　パタパタと仰ぎながら、賑やかな夜店が並ぶ通りに入る。
　浴衣姿のカップル、楽しそうな小学生グループや子どものいる家族。
　提灯のぼんやりとした灯りもあり、会場全体がぼやけて見える。
　雰囲気を味わうとはこのことだ。
「ん」
　前方にイカ焼きとたこ焼きの店が並んでいた。
（ふむ。悪くない）
　せっかく来たのだ。人間の食べ物を味わうのも良いだろう。
　そんなことを思っていた時である。
「ん？」
　金魚すくいの店が出ていた。ビニールシートの簡易水槽の中には金魚や黒い出目金などが泳いでいる。スイスイ泳ぐ赤い魚達に釘付けになる。
（あまり見ていては変化が解けてしまうかもしれん）
　帽子や羽織があるし、万一解けても耳や尻尾はこすぷれだと思われるかも知れないが。
（いかんいかん。……しかし）
　このまま無視して我慢をするというのも精神衛生上良くないだろう。
「うむ」
「お、いらっしゃい」
　金魚すくい店主の前に立つと、元気よく挨拶をしてきた。
　収めるためにも一回しておこう、そう決めた。
「いくらだい？　１回挑戦できるかな」
「はいよ。おにーさん、金魚すくいうまそうだね〜」
　代金を払うとポイとお椀を渡される。
　集中する。
（さっとすくえば、このそわそわする感じもなくなるだろう）
　ポイを斜めから水面に挿入。丁度入ってきた赤い金魚をすくいあげる。
（水の抵抗を減らすために、こうやって、また斜めから出す……！？）
　ポイの全体が濡れたことで底が抜けるように落下。
　さらに飛沫がもろに顔に飛んできた。
「……」
　驚いて変化が解けるかと思った。
「だ、大丈夫かい、おにーさん」
　店主が悪いわけではないのに、申し訳なさそうにしている。それはそれとして、
「もう一回頼めるか。もう一回」
「お、リベンジだね。水面に逆らわないよう、斜めに挿入するのは良かったよ！　全体を濡らされないように慎重にやってみてな」
　心を無にしろ、と言い聞かせる。
（猫の動体視力で獲物の動きはわかるんだ。店主のあどばいすで水面にさからわないのは心得た。大物も狙わない。まずは小物……から、それ以上だ。興奮してはまずい。注目を集める前にしかしすまーとに……）
　カッと目を見開く。
「これだっ」
　一際小さい金魚を狙い撃ち。斜めから、全体を濡らさず、素早く。
「よしっ」
　お椀にいれる前に金魚がジャンプして、道哉の額にペチンと尾びれをつけてきた。
　デコピンをされた感覚。
「くっ……！」
「あちゃー、お兄さん、獲物を狙う猫みたいな目をしてるのになぁ」
　内心ドキリとしつつも、このままで良いはずがない。
「もう一回頼めるか。もう一回」
「うんうん。こりゃ、慣れたら行けるね」
　駄目だ。心を無にしろ。
　目を閉じて精神統一。そして、
「ここだっ」
　手首を動かして静かにポイを入水。小さな少し弱っていそうな金魚に狙いを定める。波立てないよう、他の金魚にすら気付かれないよう、すくいあげる。
（きた）
　金魚の腹の部分が光っているように見える。
　ポイに乗った金魚はすくわれて、ついに水槽の外へ。
「よし……！」
　急いで椀へ、移そうとするが、無慈悲にも金魚が人暴れしてポイが破ける。
「くっ……！」
　手を伸ばして、水槽へ落ちていく金魚を椀でキャッチ。ぽちゃん。
　その瞬間、周りに集まっていた人達から拍手が起こった。
「！？」
　いつの間に。
「お、おお。おめでとう。じゃあ……はい、これねー」
　袋に移された金魚を渡される。
「もう１回どうだい？」
「いや、もう止めておくよ」
　ギャラリーも多くなってきたし。
「それじゃ」
　いい経験ができた。戦利品はどうするか？　目があった金魚はにやりと笑った気がした。

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