眠れない夜の過ごし方｜リアクション

眠れない夜の過ごし方

【マジックアワーの空】

　ねこぴょんの日と同じ年の、６月中旬のこと。
　朝鳥さゆるは、寝付けないまま、明け方を迎えようとしていた。

（熱帯夜……とはいっても、エアコンは入ってるから、そこまで暑くはないのに。それとも……）
　目を閉じて、どれだけ眠ろうと努めても眠れない夜の中、さゆるは胸に呟いた。
（それとも……じゅんと情熱的な時間を過ごした余韻の中で、眠ろうとしたせい？）
　そう。ベッドに入ったあとさゆるは、明日は日曜で、店も大学も休みだからと、同棲中の恋人・姫木じゅんと互いを甘く求めあう情熱的で濃密な時間を過ごしたのだ。
　そのあと、じゅんの方はすぐに眠ってしまった。
　さゆるも、情事の余韻に浸りながら、じゅんの寝息を心地よく聞きつつ目を閉じた。
　にも関わらず、一向に眠れないまま時間は過ぎて、気づけばすでに明け方近くになっている。

　さゆるは小さく一つ吐息をついて、つと傍らで眠るじゅんの寝顔に目をやった。
（11月には29歳になるようには、見えないわね。誰も、あたしの方が10も年下なんて、思わないわよね。並んで立ったら、じゅんの方が年の離れた中学生の妹に見える。……というか、実際、間違われたこともあったっけ）
　童顔の恋人の寝顔に、さゆるはそんなことを思い、小さく苦笑する。
　そして、じゅんを起こさないように、そっとベッドを抜け出した。
　一糸まとわぬ裸のままで窓辺に寄って、カーテンを開ける。
「……！」
　途端、彼女は思わず息を飲み、声にならない叫びを上げた。
　窓の外には、言葉にできないほどの美しい空が広がっていたのだ。
　映画や写真の業界でいうところの、「マジックアワー」だった。
　さゆるが、声なく見つめる中、空は深い青から紫、黄金色と、明るくなるにつれて美しいグラデーションを描きながら、変わっていく。

　さゆるの隣に、ふいに人の気配が立った。
　彼女がふり返ると、じゅんが起きて来ていた。さゆると同じく、裸のままだ。
「わぁ、綺麗！」
　外を見るなり、じゅんは声を上げた。そして、はしゃいだ声で続ける。
「『キミプレ』で、天文部の面々が合宿の朝にマジックアワーを見て、感動してたシーンを思い出すわ！」
　『キミプレ』とは、アニメ『キミは放課後のプレアデス』の略称だ。
　少し前のアニメだが、じゅんの好きな作品の一つだった。
「あのシーンって、これまで顔を合わせるとケンカばっかりだったマユとスバルが、黙って寄り添って空を見つめてて、それがすっごくエモくて、作画も良くて、めちゃめちゃ素敵だったのよ」
　目を輝かせ、頬を紅潮させて話すじゅんの萌え語りを、さゆるは黙って聞く。
　聞きながら彼女は、じゅんへの愛しさが胸にひたと満ちて来るのを感じた。

　対してじゅんの方は、ひとしきり語って満足したのか、改めてさゆるに目を向ける。
　明け方の光に照らされるさゆるの裸身は、白く輝いて見えた。
「さゆる、なんというか、いつもより綺麗」
　言うなり、じゅんはつと歩み寄り、ぴったりとさゆるに身を寄せて来た。
　さゆるは一瞬、小さく息を飲む。
　だがすぐに、じゅんの小柄な体に腕を回し、抱きしめる。
　2人はそのまま、互いの熱と胸の鼓動を感じながら、ただ抱き合っていた。

　窓の外では、ゆっくりと夜が終わって行こうとしていた。

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