九夜山、遅れ藤降る花見日和｜リアクション

九夜山、遅れ藤降る花見日和

＞クヤマフジを訪ねて

　青い空の下、九夜山に賑やかな声が響く。
　今日はそこで見つかった新種のクヤマフジを見に、牛瀬巧と一之瀬幸次の音頭で複数人がそこを訪れていた。
「牛瀬先生、最近タヌキの研究のほうはいかがですか？」
　そう巧に声をかけたのは、寝子高卒業生の１人である神野美野梨。彼女は在学中に生物部に所属しており、時折巧の世話になっていた。
「まぁ、ぼちぼちやな。生息域も今のトコ変化が無いで。仔ダヌキもちらほら生まれとるみたいで、なかなかかわええよ」
　と、研究として撮影した写真を端末にだして見せる。仔ダヌキの写真に思わず「かわいい！」と美野梨は微笑んだ。
「さすがにちょっとしんどいけど、風は心地いいわね」
「でしょー？　それにしてもクヤマフジ楽しみだねー」
　少し後ろを歩く朝永真深は親友の手島ゆかりと話しながら歩いていく。
　真深は現在巧が担任を務めるクラスに所属している。最初話を聞いた際は乗り気ではなかったが、傍で聞いていたゆかりが食いついた。「天気もいいみたいだし、見に行こうよ！」とゆかりに誘われ「それなら家の中で燻ぶるよりもいいかも？」と参加することに。
　さすがに登山道とはいえ、坂道はそれなりに歩きなれていないと辛い。それでも楽しく感じてしまうのは、親友と一緒だからだろうか？
　因みに当初走ろうとしていた真深だが、あまり先に行きすぎると迷子になる危険性から歩く事にした。坂道がちょうどよい負荷となり、走っている時よりも体力配分に気を付けた方が良さそうだ、と真深は考える。
「洋二さん、大丈夫？」
「あぁ、おかげさまで体力は少しついた方なんだ」
　彼女たちの後ろでは、羽生碧南と鷹取洋二が話しながら歩く。
　元々碧南は大学のバスケット部に所属しており、日々の練習もあって体力に自信がある。だが、洋二はどうだろうか？　と気にしていた模様。洋二は彼女を心配させまいと笑顔である。
　軽やかに歓談しながら歩く碧南は息を切らせていない。その様子に洋二は口元を綻ばせているように見えた。
「きつくなったら言って欲しい。無理は禁物だからね」
　一番後ろにいた幸次が穏やかに言う。彼は辺りを見回し、「いったん休憩にしようか」と参加者たちに声をかけた。

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