【星幽塔】第一階層　凍れる心臓と魔術師の迷宮｜リアクション

【星幽塔】第一階層　凍れる心臓と魔術師の迷宮

　あっ、と思った時には遅かった。氷竜の放つ氷棘は鋭く、アーティファクトの封を破った挙句凍り付いてしまった迂闊な冒険者たちの像を貫き砕いたのだ。桜は胸の内に合掌した。
「自業自得だけど、ちょっと可哀そうね……うわっと！」
　助けられれば良かったが生憎とそんな余裕は一分とて存在しない。無数にばらまかれる氷棘を遮蔽に飛び込み避けるのが精一杯だ。
「ど、どうするの！？　これじゃ封印どころじゃないわよ！」
「まずはあのドラゴンをなんとかしないと……！　ぼ、ぼくが足止めするよ！」
　氷竜が壁向こうの桜を狙う間に想花は飛び出し、メイスを構える。
「いけッ！」

　氷を身に纏う竜だが想花はそこに活路を見出した。巻き起こす旋風は迷宮に満ちる冷気を巻き込みブリザードと化し、氷竜の四本の足に纏わりつく氷を増幅させたのだ。氷柱が育ち氷竜の足を絡め取り動きを鈍らせてゆく。
「今だ、追い打ちを！」
「任せて！」
　桜のクロスボウに炎が燃え上がり、火矢は竜の堅牢な鱗を貫く。フランチェスカの放つ矢もまた強固な装甲を穿った。
　彼女らの猛攻は着実に氷竜を追い立て、それによりティオレの接近する隙を生み出した。
「攻めて攻めて攻めまくる！」
　熱した長剣の刃で幾度となく斬りつける。猛撃の幾つかは致命的なダメージとなり、追い詰められた氷竜の脳天を、止めとばかり桜の矢が壁へ縫い留めたのだった。

　氷竜を下し更に進むと、渦巻くようにうねる歪な廊下の最奥に金庫と思しき箱が鎮座し、そこに氷塊が収められていた。フランチェスカが頷く。件の『凍れる心臓』だ。
「それで、どうするの？　重要なアーティファクトなんでしょ、これ」
「上手く使えば、無限のエネルギー源となる。とかなんとか言われてるね、ほんとかどうだか」
「もう一度封印する……？」
　想花とティオレが再度の封印について触れたのとは逆に、桜はその破壊をフランチェスカへ提言した。
「封印できたとして、またこういうことが起こらないとも限らないよね？　いっそ壊しちゃったほうがいいんじゃない？　と、一応言っておくわ。もちろん、決断はあなたに任せるけど」
　フランチェスカはしばし思案に暮れた。再度の封印を施すことは可能だろう、しかしそれには時間がかかる。城下町の住人たちがいつ凍死の憂き目となるか分からない。仮に封印したとて桜の言う通り、此度と同様の事件が再び起こり得ぬとは誰にも言い切れまい。
「……そうですね。破壊しましょう」
「いいの？　勝手にそんなことしちゃって。魔術師の夢ってやつなんでしょ、こいつは」
　念を押すティオレに、領主は毅然たる態度で首を振ってみせた。
「良いのです。いかに希少なアーティファクトといえど、民の平穏無事とは比べるべくもありません」
　フランチェスカに乞われ、桜の矢が、想花の起こす陣風が、ティオレの長剣が凍れる心臓を打ち砕き、アーティファクトは氷霧となって散った。

　クエストは達成され城下町は冬の牢獄から解放された。魔術師たちからはアーティファクトの損失のいかに重責かとフランチェスカを責め立てたが、多くの民はその英断を称え、魔術師たちの論調は見る間に萎んでいった。
　領主と同行した冒険者たちはクエストの報奨金をBarアストラルにて盛大に還元し、その日は大いに飲んで騒いで楽しんだという。

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あとがき

担当マスター：網透介
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網です。
星幽塔のお話でした。

日常のシナリオも、ファンタジーやＳＦのシナリオも、どちらも好きです。
たまにこんなベタなファンタジーものも書いてみたくなりました。
星幽塔に限らず、非日常なお話はこれからもやっていきたいと思います。見かけた際はぜひお付き合いください。

それではまた次回に。
網でした。

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