……ワイルド！｜リアクション

……ワイルド！

　ワイルド・エアーが吹き抜けた。新しく鮮やかに、春の萌芽をもたらし優しくも大胆に背を押すような力強い風だった。
「新しいこと、始めてみたいな……」
「へぇ、いいじゃないか。何がやってみたいんだい」
　なびく風に髪を押さえつつぽつと独り言ちるようつぶやいた綾辻綾花へ、早川珪は興味深く尋ねる。綾花はふむと考え込んだ。何か当てがあっての言葉ではなく内から湧き上がった衝動が口からこぼれ落ちたのみなのだ。
「まだ分からないですけど、とにかく、この春に何か新しいことをやってみたいなって。突然、そんな風に思ったんです」
「挑戦はいつだって始められるよ。それじゃ今日は、新しいことを探しにいく旅に出ようか」
　はっとして彼を見返した。そうだった、今は彼とシーサイドタウンをそぞろ歩く、お散歩デートのさなかであった。

　こんな時は司書教諭たる彼の先導がありがたい。控え目で少し引っ込み思案なところのある綾花の背を押し、あるいは手を引いてくれる。したたかに吹いた風のように。
「ほら、向こうを見てごらん。健康を維持するために、ヨガ教室はどうかな」
　なるほど、いささか運動音痴な綾花でもゆっくりとしたヨガなら続けられるかもしれない。見かけた教室はどうやらホットヨガというものを教えてくれるらしい。と思いきやその向こうにはハタヨガ、パワーヨガ、アシュタンガヨガなどといくつもの教室が目に入る。より取り見取りである。
「ヨガ、興味はあります」
「このあたりなら通いやすいしね。おっと、あちらは陶芸教室のようだよ」
　陶器工房と冠された店の一角でワークショップのようなことをやっているらしい。ガラスの向こうで幾人かの生徒がろくろを回しているのが見て取れた。粘土を練り、成形し、乾燥させ焼き締め、化粧を施す……と一通りの行程を体験できるようだ。
「陶芸！　粘土をこねるの、楽しそうですね」
「お皿や花瓶を作れたら、日常の中でも使えるしね」
　道を歩めばそのような教室や講座はいくつも目についた。書道教室。アロマ＆ハーブ講座。ハーバリウム講座。編み物、英会話、ウクレレ教室にオカリナ教室。ボイストレーニング。ピラティスって何だっけ？　カリンバって何……？
「料理教室もたくさんありますね」
「へぇ、韓国料理教室。ピザづくり入門。キャラ弁講座……いろいろあるものだね」
　定番の料理教室はことに多彩であり扱う食材やメニューによっても細分化され、世界中の料理を網羅しているのではと思える程だ。綾花自身も料理教室に通っているが日常的にいただく普遍的メニューが主であるので、レパートリーを増やすのにもう一つくらい別の教室に通ってみるという選択肢も十分にあるだろう。
「うーん、たくさんあって迷っちゃいますね！」
「はは、すぐに決めなくてもいいと思うよ」
「珪さんは、何か始めたりしないんですか？　新しいこと」
「僕かい？　そうだなぁ」
　と珪もまたどこか少年のような瞳で並ぶ看板を眺めた。二人こうして吟味しているだけでも楽しくなってしまう。
「あ。ガーデニング教室もありますよ。私、興味があったんです」
「いいね、楽しそうだ。一緒に通ってみるかい」
　綾花はふと目を見張った。彼と一緒に！　何故だか思いつかなかった。それもアリ……だがまぁ、彼は教職であるのだし綾花とて大学の講義があるからいつも一緒にというのは難しいかもしれない。とはいえ時折でも共に講座を受けられるのならきっと、その日は至福となろう。
「ふふっ。楽しそうです。ちょっと考えてみましょうか」
「そうだね、そうしよう。綾花さんはどんなものを育てたい？」
「私は、やっぱり食べられるお野菜やハーブがいいかな。お料理の幅が広がりそうです」
「それは楽しみだなぁ」
　想像は巡り、抱き込んだ彼の腕の温もりと共に綾花を弾ませた。今年はどうやら、刺激的な春となりそうだ。

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