雛の宴｜リアクション

雛の宴

「ひなまつりパーティ、行こう！」
　娘の梓楓が嬉しそうに飛び跳ねる。
「慌てないで。おひなさまは逃げないわよ」
　梓智依子は、ひなまつりパーティの招待を受けて、楓と祖父母を連れて桜栄あずさの屋敷へ出向いた。

　門を入ると、玄関までの道中にいろんなところで人形が並べられていた。
　そのへんの階段に人形が並べられたり、あるいは猫も一緒に並んでいたり。
「わあ！」
「楓、触らないの」
　そのたびに楓が飛んで行って手を出そうとするので引き留める。

「おっきなおうちだねー」
　無邪気な楓の言葉に、智依子も思わずつぶやいた。
「初めて理事長宅に来たけど、凄いわね」
　地主の祖父母の家も大きい方だけど、それ以上に大きい。
「さすが桜栄家だな」
　祖父がポツリと言った。
　桜栄家のことはよく知らないけど、学校を経営しているし星ヶ丘寮は超高級とも聞くので、やはり相当お金持ちなのだろう。

　そんなことを考えながら室内へ入ると。
「おひなさま！」
　大きなひな壇に飾られたひな人形を見た楓は、さっそく突撃した。
「危ない！」
　危うくひな壇に衝突するところを、すんでのところで抱き留めた。
「楓、走っちゃだめって言ってるでしょ」
「はーい。でもすごいね。楓もこんなすごいおひなさまほしいな」　
　こんなひな壇が、一つや二つではなく広い屋敷に並んでいるのに気づき、唖然とさせられた。
「見たことのないような人形もあるわね」
　何十年というレベルでなく古く、それでいて埃一つなく綺麗に手入れされている。
　骨董品なのだろう。
　これを見ただけでも来た甲斐があったかな、と思った。

　会場には華やかな衣装の若い男性の姿もあった。
（そういえば『五人囃子』のライブが行われるとか言ってたわね）
　招待状の内容を思い起こしていると、声をかけられた。
「ChiCo！　久しぶりじゃん！」
「あなた、もしかして……？」
　……華やかな和風の衣装の男子だ。
　見覚えがあった。
「同じダンススクールに通っていた……」
「そう！　イツキだよ、覚えててくれた？　今は五人囃子のリーダーをやってるんだ」
「そうなのね」
「元気そうだね。……実は、お願いがあるんだけど」　
「えっ？」
「もうすぐライブが始まるんだけど、メンバーが一人大遅刻で……ゲストとして、ダンサーやってくれないかな」
「ええっ？」
「ChiCoのダンスなら、きっとみんなに喜んでもらえる。難しい振りとか入れる必要ないから」
「でもそんな、急に……」
「いいわね。私からもお願いしたいわ」
　急に声がして振り返ると、理事長が立っていた。

　簡単な打ち合わせの後、用意された衣装を合わせたらなぜかサイズぴったりだった。
　そのまま舞台に上がり、ゲストダンサーとしてイツキに紹介された。
「ChiCoです、よろしくお願いします」
「ママ、がんばれー！」
　楓の応援を受けながら五人囃子と共に踊った智依子は、大喝采を浴びた。
　遅刻したメンバーが３０分後に到着したが、そのまま智依子はステージにとどまることとなった。

　ステージが終わると、理事長に呼び止められた。
「梓さん、すごく良かったわよ。これは少ないけど出演料。ゆっくりしていってね」
「いいんですか？」
　思いがけず報酬までいただいてしまった。　
　理事長が去ると楓が袖を引く。
「ママ、かっこよかったよ。ママもごにんばやしになるの？」　
　豪華なお雛様を欲しがっていたことはもう忘れているようだ。
「……ママは女の子だから五人囃子にはならないかな。それより、ママお腹がすいちゃったな」
　テーブルに並んだご馳走に目を向けて、智依子は微笑んだ。

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