雛の宴｜リアクション

雛の宴

　寝子暦1373年3月3日。
　佐藤英二は、野々ののこを誘ってひなまつりパーティに出かけた。
　
「あら、こんにちは。ちょうどいいところで会ったわ」　
　英二が桜栄あずさに偶然会ったのは前日のこと。
（元理事長……いや、ととお理事長って卒業式で退任したんだっけ。あれ、それじゃ今の理事長って？）
　混乱しながらむにゃむにゃと挨拶すると、あずさはひなまつりパーティの招待状を渡してきたのだった。
「お友達でも彼女でも誘っていらっしゃい」
　一人では行きづらい、と思ったのを見透かされたように言われ驚きつつも、当然のようにののこの顔が浮かんだのだった。
（楽しいパーティーならののこさんも大喜びしてくれそうだしね）
　
「というわけで、どうかな、ののこさん？」
「うん、もちろん行く！」
　すぐにOKをもらい、本日に至ったわけである。　
　ところで英二の、ののこの呼び名が変わっているのにお気づきだろうか？
　そう、先月のバレンタインに告白してめでたくOKをもらった英二は、ののこと恋人同士になれたのだ！
　それ以来英二は、野々さんではなくののこさんと呼ぶようになりようやく慣れてきたところだ。
　つまり恋人同士として皆の前に出る初めての機会、ということになるのだが。
（ののこさんは相変わらずだから、恋人って気づかれないかも？）
　ちょっと残念な気もするが、人前でベタベタする柄でもないしまあいいのかもしれない。

「あずさ理事長の家、久しぶりだね！」
「そうだね。ひなまつりの催しに参加する機会ってあまり無いから色々と新鮮かも？」
「おー、いろいろ並んでる！」
　門から入ってみれば、玄関に着くまでの道にすでにいろいろ人形が並べられている。
　なぜか猫まで並んでいて。
「えっ、本物？」
　近づいたののこに、
「にゃあ」
　と鳴いてみせるのだった。

　室内に入ると、大勢の客が赤い絨毯が敷かれたホールでひな人形を眺めていた。
そしてテーブルには、たくさんのご馳走が並んでいる。
「うわあ、お雛様がケーキに乗ってる！　これ食べられるのかな？」
　目を輝かすののこを微笑ましく見ていると、声をかけられた。
「いらっしゃい、佐藤くんに野々さん」
　あずさ理事長が、和風のドレスで微笑んでいる。
「あ、こんにちは……お招きありがとうございます」
「こんにちは。わあ～、あずさ理事長、お雛様みたいで素敵！」　
　瞳を輝かせるののこに、あずさは微笑みを返した。
「野々さんも元気そうでよかったわ。ゆっくり楽しんでいってね」　

　二人は雛人形をじっくりと鑑賞しながら、美味しい食事に舌鼓を打った。
「雛ケーキ、美味しいよ！　お雛様も砂糖でできてるから食べられるって」　
　ののこが嬉しそうに雛人形の菓子を見せる。
「そうなんだ。どの料理もおいしいね」
　そんな話をしていると、華やかな衣装を着た男子たちがなにか慌てているような姿が目に入った。
「あれ、どうしたんだろ？　五人囃子ってあの人たちじゃない？」
　ののこも気になるようで首を傾げる。
「ひい、ふう、みい……一人足りない？」
　
「大変お待たせいたしました。五人囃子のライブが始まります」
　アナウンスが流れたが、四人の男子の隣に並んでいるのはどう見ても女性だ。
「ほへー、もしかして男の娘とか？」
　ののこが目を丸くするが。
「いや……さすがにそうは見えないけど？」
　英二がそう言った時、五人囃子の一人がマイクで話し始めた……

　
　ライブ終了後。
「楽しいパーティーだったね。理事長にお礼を言ってから帰ろうか」
「うん！」
　二人はお腹も心も満たされて、会場を後にしたのだった。

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