霧のプリクエル｜リアクション

霧のプリクエル

　八神修ははっとして目を開けた。いつの間にか閉じていたらしいが、眠っていたという感覚はない。
「ここは」
　濃い霧が立ち込めている。
（寝子島ではないな。いや、日本でもない）
　何より、空気の匂いが違う。水の匂い、湿った空気。
　ヨーロッパ風の少し古い建物が並んでいる街だ。
　戸惑いながら少し歩くと、大きな通りに出た。ちりほらと人も歩いている。
（異世界、だな）
　きっとここは、現実と繋がっていないのだ。
　周辺を歩く人に声をかけてみるが、反応なし、営業していそうな店もない。
（長居は良くないな）
　霧のせいか、少しくらくらしてきた。濃霧は視界的に圧迫感があり、パニックになりそうな気がする。
（妙な感覚だ）
　冷や汗が伝うが、その時、彼女の笑顔が過った。
（あおい……）
　元の世界へ帰れなければ、大事な人にも会えなくなる。
　落ち着いて一度辺りを見回す。
「ん？」
　霧の中、長い坂の先に光が見えた。あの場所だけ、この空間とは違うように見えた。
（出口か？）
　この状況では直感を信じるしかない。歩き出そうとした時、
「！」
　修は大きく横へ飛び退いて、膝をついた。
　どうやら背後に立った人物が持っていた杖を修めがけて振り下ろしたらしい。固い地面に当たって、杖が音を立てた。
「……どういうつもりですか？」
　ヨーロッパ貴族の紳士とでも言うような服装の男性、表情に生気はない。
（無駄か）
　折れかけの杖が再び振り被られる。
　ギリギリまで引きつけた修は、バックステップを踏んだ。
　杖が再び地面へ激突。修はフッと息を吐いた。
「……すみません」
　人間に見える彼に、乱暴するのは気が引けるが……。修は素早く地面に当たった杖を足で踏みつけて、それを持っている男性の肩を軽く押した。
「！！」
　彼はバランスを崩し、尻もちをついてしまう。
「俺は、帰らなきゃならないので」
　修はそう言いながら、踵を返して走り出した。坂を登り始める。他の人間達が襲い掛かってくる。迷い込んだ人間の成れの果てなのかもしれない。
「俺は、あなた達と共にする気はないです」
　幸い、ゾンビ並みに動きが遅い。襲い来るそれらを避けながら、全力で坂を登りきる。そして、光の中へ。
「！」
　はっとして目を開くと、そこは寝子島高校の目の前だった。東京ではなく、である。
「……！？」
「修君っ」
　横へ視線を向けると心配そうな七夜あおいがこちらを覗き込んでいた。
「だ、大丈夫？」
「ここは」
「寝子島高校、だけど、来てたんだね。びっくりしちゃった」
　とんでもない目にあっている気がする。
（異世界からワープでも、したか……？）
　信じられないが、寝子島に来た覚えはないので東京からここへ連れてこられてしまったのかもしれない。
「大丈夫？」
「ああ。ただいま、あおい」
「ん？　うん、おかえり修君」
　夕方で、誰もいなかったので、お互い、軽くギュッとして確かめ合った。思いがけず会えてしまったことに苦笑しつつ、どうやって帰ろうか。思案する修だった。

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