霧のプリクエル｜リアクション

霧のプリクエル

月原想花は、いつの間にか閉じていた目を開いた。
「……ん？」
　そこは深い霧が立ち込めていて、視界が悪かった。ヨーロッパ風の街並みが霧に紛れて不気味なシルエットを作っている。
　見たことのない場所だ。
　鼻腔をくすぐる水の匂い、湿った空気。夢にしてはリアルだ。
「な、なんなんだ」
　しばらくその場に留まっていたものの、静寂に包まれた街に変化はない。
（こんっなにヘタレでビビりなのに、なんで巻き込まれるんだ）
　心の中で愚痴っていても仕方ない。
　想花は慎重にゆっくりと街中を進む。
出来ればさっさと逃げたいが、霧が深い。
『これから良いことしてあげるね』
　霧の向こうから聞こえたささやき声にハッとする。
と、霧の向こうに何やら気配を感じる。
蠢いているような、ぞわりとした空気がこちらに向かってきているような気がして。　
　霧のシルエットが形になる。それは想花の過去の幻だった。
　小太りの男、ニヤついた口元、赤黒い唇から覗く黄ばんだ歯。
　顔など覚えていないのに、あの時の『怪物』だとすぐに分かった。
「っ！」
　記憶が生々しくよみがえり、足がすくんで動けない。
　痛み。過去から現在に至るまで、あの時しか感じない痛みが鮮明に蘇る。
「違う、絶対違う」
　思わず呟いた。『怪物』がこんな場所にいるわけない。
『大丈夫、痛くないよ』
　逃げようとして捕まえられた時の感覚が襲ってきて、動けなくなってしまう。
『さぁ、こっちにおいで。怖くないから』
　想花は過去の記憶に押し流されそうになる。意識が遠のいてしまいそう。
（ダメだ。……ここから逃げ出さなきゃ！）
　今の自分は寝子島に住む寝子高生。あの時の非力な女子小学生とは何もかも違う。
　想花は体を無理やり動かして、一歩踏み出した。
「うわあああっ」
　走り出す。『怪物』にタックルする勢いで、霧の向こうへ全力疾走。
（逃げるな！　逃げちゃダメだっ）
　張り倒してでも逃げる。
　不意にあの2人の顔が浮かんだのも力になったのかもしれない。まだ気持ちを伝えてさえいないのに。
　どこをどう走ったかなんてわからない。ただ、坂を上ったような気がする。
　気づいた時には、猫鳴館の自分の部屋だった。
「僕は……助かった、のか？」

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