【星幽塔】第七階層　砂漠の馬に乗ろう｜リアクション

【星幽塔】第七階層　砂漠の馬に乗ろう

＞爽快なひと時

（そういえば、馬は乗った事があるが……）
　龍目豪は久しぶりに星の力を使ってみることにした。今回彼が使うのは騎士の光だ。
　豪が駆けてきた一頭のアクエルスにこの力を使うと何かを感じ取ったのだろう。すぐに豪の指示に従うようになった。その様子を見ていたレオーネ・ナジュムは「力の使い方が上手いな」と優しい顔で褒める。
「よろしくな」
　アクエルスにそう言い、豪はさっそく鞍をセットし跨ってみた。
　最初に彼が気になったのは、風に靡く水の鬣。光を浴び、キラキラ輝くそれはとても綺麗で神秘的に見える。
「不思議な鬣だな。水みたいだけど、飲めるのか……？」
　そっと口をつければほんのりと甘い。後から聞いた話によると、アクエルスたちの鬣は暮らしているオアシスの水で第七階層の住人達もアクエルスに乗る際口にしているそうだ。
「美味い。ありがとな」
　豪がお礼を言うと、アクエルスは嬉しそうに頷いた。

　さっそく走ってみると、足は砂に沈まず滑らかに進む。
「実に気持ちがいいな！　どこまでも走れそうだ！！」
　傍らではアクエルスに跨ったルーク・ポーラスターが嬉しそうに声を上げる。
（すげえ！　滑るように走るな！）
　豪もまたアクエルスの上で目をキラキラと輝かせていた。確かに普通の馬と同じように振動を感じる。それなのに疲れを感じない。
「このまま行こう！　こいつがオアシスまで案内するってさ！」
「ルーク、アクエルスの言葉がわかるのか？」
　ルークがアクエルスの頭に触れながら言えば、豪が問いかける。ルークは明るい顔で頷けば、豪は自分が乗っているアクエルスが何を言っているのか気になった。
　ルークに「このアクエルスはなんて言ってるんだ？」と問いかければ、彼はまるでいたずらっ子のようなガザツな笑みを零す。
「『かなり乗り方がいい人ね』ってさ。淑女を最後までリードしてやれよ！」
「あぁ！」
　ルークが翻訳すれば、豪のアクエルスは微笑んだように見えた。

　暫く砂漠を軽やかに走っていたが、やがてオアシスが見えてきた。
　レオーネは仕事の為、別のオアシスにある集落へ向かっていく。豪とルークは其々のアクエルスと共に泉の畔に進み出る。
「とても綺麗だな！　せっかくだし泳ごうかな。ルークはどうする？」
「勿論、オレも泳ぐぜ！」
　二人は天幕内で水着に着替える等準備を整えるとアクエルスと共に泉へ入っていく。程よい冷たさを肌で感じながら、２人と２頭は青々とした世界へ潜っていく。
（綺麗だな……）
　泉は案外広く、アクエルスたちが悠々と泳いでいた。キラキラ輝く魚を追いかける者、泉の底を走る者、泳いできた豪たちに興味を示す者……。様々なアクエルスたちの様子を見る事が出来、豪は好奇心が疼いている事に気づく。
（もっと面白い事はないかな？）
　豪はアクエルスと共にもっと奥の方へ行ってみようとルークを誘うのだった。

　その日、２人はレオーネが戻ってくるまでアクエルス達と戯れた。
　そのお陰か、すっかり日焼けしてしまったようだ。
「すごく楽しかったな……。星幽塔にはこんな場所もあったなんて……！」
　益々冒険したくなったな、とがさつに笑う豪。そんな彼の様子に、ルークもまた刺激を受けたようだった。

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