パカっと駆けてウマくいく！新春初夢☆福笑い満開フェア　午編｜リアクション

パカっと駆けてウマくいく！新春初夢☆福笑い満開フェア　午編

　こんな夢を見た。寝子島神社の鳥居をくぐったところで眼前の像が揺らぎ匂いが変わった。空気に宿る香りが何やら妙に香ばしい。
「ん？　どうしたの？」
　気が付けば真境名アリサは隣を歩む恋人の腕を絡め取っている。心ならずぎゅっと力強く握り込んだためか彼はアリサを見下ろした。恋人は恐らく二メートルはあろうかという巨体で筋骨隆々で、優しく微笑む猫だった。真っ黒な毛並みは柔らかく両耳はぴんと立ち、瞳は藍と金の互い違いだった。
「んーん、何でもなーい」
　いつものようにアリサは恋人へ猫撫で声を奏でる。いつものやりとりだ。いつものように天には錦鯉が泳ぎいつものように行き交う犬も猫も熊も狐も朗らかで穏やかな顔を浮かべている。向こうの遠くを見れば空にかすむ巨大な門が開かれてゆくところだ。今年も北東の鬼門、南西の裏鬼門を開けて厄を追い出した後に新たな札で封をされるだろう。
　背後には大大大鳥居。ビルほどもある大きなあの注連縄の下を潜ったあたりからアリサはここへ招かれたのだろう、はて招かれるとは？　こうして彼氏と毎度の初詣も数年目となろうはずなのに。
「ちょっと腹減らないか？　あぶらげ食べようよ」
「油揚げ？　ああ、うん。そうね。そうしよう」
　初詣に神社へ来たら、火の点いたロウソクを受け取り油揚げをいただく。通例、普通のことである。
「ん。美味いな」
「そのまま食べるのもいいし、味噌焼きも美味しいわね」
「煮物も味が染みてて絶品だよ」
「野菜のはさみ焼きのシャキシャキ感がまた……」
　油揚げを嗜んだらロウソクを掲げて小舟へ乗り波を遡る。いくつもの船が祭殿へと向かって坂巻くうねりを乗り越え進む。弾ける飛沫にアリサはきゃあと声を上げ彼氏へとしがみついた。ロウソクの火を揺らさぬように甘える手管もお手のものである。
　遡上してゆくと両端の岸に神使たちの姿が見られるようになってきた。何とも愛らしい子狐たちだ。やがて周囲の景色も北斎画めいた雅を纏い和の柄へと変わってゆく。
「あっ！」
　船上にて唐突に彼氏が声を上げた。にゃあとも聞こえた。
「な、何？　どしたの？」
「絵馬をもらってない！　忘れちゃったよ！」
　彼は頼もしい猫でありながらいささかそそっかしくもある。そんなところはアリサにとって微笑ましく愛おしい彼の一面でもある。
「じゃじゃーん」
　アリサは半ば確信を持ってポケットへ手を突っ込み、それらを引っ張り出した。二枚の絵馬だった。
「あれ、いつの間に！？」
「さっきもらっておいたのよ。気が利くでしょ？」
「ああ、最高だよ！」
　嬉しそうに彼はざらつく舌でアリサの頬を舐めた。
　船を降り石畳を歩む。油揚げの香ばしさは徐々に失せ香炉に炊いた香木の香りがあたりには満ちてゆく。やがて祭殿前の開けた空間へ、神の姿が現れた。今年は身長七～八メートルはあろうか、豊満な女性の身体に馬の頭を持つ実に畏敬を抱かせる威容であった。
「さ、絵馬を燃やそう」
「えっ、燃やす？　ああ、そうね。うんうん」
　そうだ絵馬はロウソクで火をつけ燃やすものであった。彼氏と並んで火をつけ宙へ放ると、絵馬は瞬く間に翼持つ馬へと昇華し天を駆け回り始める。他の参拝客が放した絵馬たちもそれぞれの願いを抱きながら伸びやかに宙を舞った。絵馬たちがある程度集まったところで神が手を掲げると、翼を打って宙の一点を目指し収束するように飛び去った。天の向こうには紅い太陽が輝き絵馬たちを受け入れる。火は土を生じ五穀豊穣に連なる。揺れるロウソクも舞い散る火花も今年の吉兆であろう。
　お参りを終えると再びアリサは彼の腕を抱き込み見上げた。
「今年もよろしくね、あたしの素敵な彼氏さん♪」
「こちらこそ。末永くよろしく、アリサ。にゃあ～」
　今年も良い一年となりそうだ。来年も再来年も永劫ずっと、アリサの吉日は続く。そんな夢だった。

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