月は見ていた｜リアクション

月は見ていた

　部屋の中からふと窓の外を眺めていた森篠琳子へ、月は語りかけた。

　ああ、そういえば……あなた、高校生の時バイト先から帰る途中、工事中で迂回して人気のない道を通っていたんだったわね。
「えっ？」
　突然のことに琳子は戸惑うが、月は話し続けた。

　あのあたりは危ないから気になっていたのよ。
　角を曲がるところで待ち構えていた賊に襲われて。
　怖かったでしょうね。
　後ろからナイフで脅されて、そのままワンボックスカーに引きずり込まれそうになって。

　どうなるか簡単に想像がついたわ。
　あなたもそうだったんでしょうね、泣きそうになってた。

　その時、あの人が叫んでくれたのよね。
「何しとんねん！　俺は警察や！」
　もちろんそれは事実ではなかったけど、いいアイディアだったわ。
　あなたを引きずりこもうとした男がその言葉にひるんだ隙に、彼は男の鼻柱に拳をぶち込んだのよね。
　見事だったわ。
　彼があなたの腕を掴んで駆け出した姿、絵に描いたように格好よかったわよ。

　琳子は月の話に目を瞠り、思い出した。
　高校１年生の時に父親を病気で亡くして、母親と９歳年下の妹の三人暮らしになった琳子は生活費の足しにと放課後はバイトに励んでいた。
　あの時は、確か高２になっていて、世間というものが少しずつわかってきたころだった。
「ええ。私はそれに付いて行くのでやっとだった。その時の私は動揺していて、「大丈夫か？」と聞かれてうんと頷くのがやっとだったわ」
　話していると当時の様子がよみがえる。
（あの人……どんな顔してたっけ）
　そうだ。
　その時は月が雲に隠れてまた暗くなっていて、顔ははっきり見えなくなっていた。
　家の近くまで送ってくれた彼は、
「こんな夜にうろついちゃあかんで」
　と、優しく言ってそのまま去っていった。
　月が再び顔を出したのはその直後だった。

（あの時のお礼をまだしていない）
　今さらながら気づき、お月様に尋ねた。
「あの時、私を助けたのは誰？」
「あら」
　月は意外そうに笑う。
「あなたのすぐ近くにいるじゃない。覚さん、って言ってたわね」
　考えてもみなかったその名に、琳子は息を呑んだ。
「うそ……覚さん……なの？」
　初めての出会いは高校３年の寝子祭だと思ってたのに……。
　彼も、気づいていなかったのだろうか？

　いつの間にか頬に涙が伝っていた。
（まさか、あの時の人が……)

　月はいつの間にか雲に隠れていた。
　けれど琳子の心の中に、月光に照らされた覚の顔が確かに見える気がした。

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