寒い時こそ、辛いもの｜リアクション

寒い時こそ、辛いもの

◆カレー鍋

　とある寒い日。
　倉前七瀬は自室で途方に暮れていた。

「急に辛いものが食べたくなったけん、レシピ本片手にカレー鍋を作ってみたはいいものの、1人で食べるには量が多すぎました……」

　いま寝子島にはスパイシー・エアーが吹き荒れている。その影響か、鍋を作ってみたものの１人分の鍋というのは作るのが案外難しい。どうしたものかと考えつつ、ウォルター・Bに連絡する。

「……と、いうわけなんです。ウォルターさん、ウチに食べに来てくれませんか。減らすのを手伝ってほしいです」
「いいよ」
「ありがとうございます」

　しばらくして、ウォルターが七瀬のもとにやってきた。テーブルには大量に作られたカレー鍋が鎮座している。

「普通のカレー鍋よりスパイス多めに入れたので、結構辛くなってしまったと思うんやけど、ウォルターさんは辛いもの大丈夫ですかね？」
「得意ではないけど大丈夫だよ」
「よかったです。僕は辛いもの好きでも苦手でもないっちゃけど、今日は無性に辛いものが食べたい気分なんですよね」
「奇遇だね、僕もだよ」

　テーブルで向かい合って鍋を挟む。

「それでは、いただきます」

　２人とも手を合わせて各々の椀に具材を盛り付ける。煮込まれた具材とスパイスの香りが食欲をそそる。

「……ふむん、初めて作ったにしては美味しくできたような気がしますね。よかった……」

　七瀬は安心した顔を見せる。しかし口にした途端、その顔が一瞬こわばる。

「……って、か、からぁああ！！」

　思わず用意した水を一気に飲み干した。

（後から辛さが追いかけていました！？　痛いです！！　いやでも、ウォルターさんのチョークの威力ほどはない！！）

　悶絶する七瀬を気遣うウォルター。しかし落ち着きを取り戻した七瀬は手で制止する。

「僕は、まだいけます！　食べたいです」
「そ、そうか」

　七瀬の様子をみてウォルターは少し警戒心を強めた。おそるおそるカレーを口に含むと、七瀬の行動を理解した。

「なるほど……これは辛いね」

　水を何度も飲んで口のなかを整える。ただ辛いのが問題なだけで料理は美味しく仕上がっている。

「ウォルターさんもまだいけますか？」
「もちろん」

　そうして２人で辛い辛いと言いながら食べ進め、だいぶ具材も少なくなってきた。

「そろそろ〆にしましょうか」
「そうだね」

　鍋の〆はチーズをたっぷり入れてカレーチーズリゾットにした。チーズが入ったことで辛さがマイルドになっていて食べやすい。

「こうなると、ちょっと物足りなくないですか？」
「うん、さっきあんなに辛い辛い言ってたのにね」
「追いスパイスしてみます？」
「やってみようか」

　その後、また辛い辛いと言いつつも楽しい食事を過ごした。

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