●バニーになって、さてどうする？

　結華は、かかとに体重を預け、その場で一度、くるりとターンをしてみた。
　いつも履いているローファーがハイヒールになっていたため、少しだけバランスを崩しそうになる。
　でもバレエと同じと思えば、無様に転ぶことはない。
「ふふ、悪くないじゃない」
　ぎりぎりラインのハイレグも、太もものラインあらわな網タイツも、なかなか似合っている気がする。
（意外と恥ずかしくないのは、バレエでレオタード着てたり、おへそ出た服着てたりしてるから、かな）
　それにこういうのは、恥ずかしがったら負けなのだ。
　結華は、背筋を伸ばし大股で、颯爽と道を歩いていった。
　周囲には、結華と同じように、バニーになった人の姿が見える
（パパやママには見られたくないけど、こういうのも楽しいかもしれない……）
　ふと思ったが、さすがにこのまま学校に行くわけにはいかないだろう。
「一度帰って着替えたら遅刻しちゃうし、せめて耳だけでも外して……」
　そんなとき、頭の中に声が響いた。

　※

　マーガレットは、ひらひら揺れるスカートに、満足げに微笑んだ。
　見慣れたダークカラーの制服が、突然、フリル付きの赤いスカートに変わってしまっている。
　だが驚くべきは、変化自体ではない。そのスカートが、銀糸で縁取りをされているという仕事の丁寧さだ。
　しかも、ほかにも、細いエンジのリボンは、赤い蝶ネクタイになり。
　銀色縦ロールには、かわいいうさ耳まで揺れている。
　足元だって、赤いハイヒールで完璧だ。
「なんて豪奢でエレガントなんでしょう……耳があるということは、もしやこれは、バニーガールの衣装ですか……」
　寝子島では、しばしば超常現象が起こる。しかも今回は、人によってはなかなかハードルが高いアクシデントだろう。
　でも、マーガレット的には、出来栄えは満足である。
「ほかの方はどうなんでしょう……ってあれ？　高杉君に響君！」
　周囲に友人の姿を発見し、マーガレットは彼らに近付いて行った。
　その背中、ふわふわとスカート揺れる愛らしい姿に、バニーになっていない男性陣の目が釘つけなのは、気付かない。

　※

　かようは、蒼留人とマーガレットがやって来るのを見て、にやりと口角を上げた。
「よっ、お二人さん妙ちきりんなカッコしてどうした？　ショーが始まるなら急がなきゃな。まだ、いい席とれるか？」
　バニーガール・バニーボーイの姿に問えば、マーガレットが顔をしかめる。
「何を言っているんです。私はいいとしても、あなた達は、控えめに言って不気味ですよ？もしかして秘密のパーティーでも？　それなら詳しく」
「あなた達、だって？」
　その言葉で、かようは、自分もバニー姿になっていることに気がついた。
　蒼留人はハイレグバニースーツに網タイツだが、かようは同じハイレグバニーに、真っ黒なタイツである。スパッツと思えばまだましか。
　それに、女性っぽいカップの胸にも（隙間はもちろんあるが）、胸筋がそこそこおさまっている。
　となれば、これはこれで。
「へーなんかカッコイイじゃん」
　言いながら、かようは背中を振り向いた。後ろはどうなっているかと思ったのだ。
　そこは想像通り、野球で鍛えた背中が丸見えだった。もちろんお尻には、ふわんふわんのうさ尻尾がついている。
「なあ、見て見て。俺さ、昔から自分の尻がひきしまってて、『ワンチャン、エロかっこいいんじゃね？』って思ってたんだけど、どうよ？」
　かようは、蒼留人とマーガレットの前に、くいっとお尻を突き出した。
「この、ホイップをちょっとつついたようなエクボのとことか、マジエンジェなヒップじゃね？」
　そこで、きゃあっ！　などと言わないのが、腐女子マーガレット嬢である。
　彼女はしげしげと、かようのお尻を観察した。
　たしかに硬くまっ平らなお尻の一部分に、ちいさなくぼみがある。
「ホイップと言うほど白くはないですし、肌理も荒くて、滑らかではありませんが、それはそれで……」
　隣で蒼留人がため息をつく。
「お前よくそんな恥ずかしいこと言えるな。こんな格好してるだけでも恥ずかしいのに」
「恥ずかしい？　なんで？　それで剣道やってみな、目立ってカッコいいぞ」
「絶対ヤだよっ！」
　蒼留人は、断固反対！　と大きな声を出した。
　それなのに、かようはいかにも楽しそうに、腕を大きく振り始める。
「ああ、俺もこれでマウンド上がりてえ。みんな驚くんじゃね？」
　しゅっと腕と足を上げて、ボールを投げる真似をする、かよう。
　男子がハイレグで足を上げるというのがどういうことか。蒼留人は顔をしかめ、目をそらした。
　だが気付かぬかようは満足げに頷くと、さすがに頬を染めているマーガレットに、目線を向ける。
「マーガレットは普通に色っぺえな。銀髪バニーとかたまらんわ、ボトル入れればいい？」
「それはありがとうございます」
　マーガレットがにこりと笑う。
　そこで、三人の脳内に、誰かの声が届いた。

　※

　真優理の目が、バニーガールの絢を見て、きらきらと輝いている。
「ああ、カメラ持ってれば、写真撮れたのに……。ねえ絢ちゃん、今度バニーガールが出てくる劇とかやらないっ？」
「……やらないわ」
「じゃあじゃあ、家で着ましょう！　私、買ってあげるわ。毎週日曜日の夜はコスプレタイムとかいいわよね！」
（なんで真優理さんはいつも……）
　にこにこと提案してくるさまが、本気なのかからかっているのか。
　絢にはわからず、口をつぐむ。
　無言を否定と取ったらしい真優理が、柳眉を下げた。
「ああもったいない！　絢ちゃん、生まれながらのバニーガール☆って感じなのに！　きっと生まれながらのエンジェル☆とか、生まれながらの猫耳ガール☆とかにもなれるわよ！」
　言われて絢は、つい、本当に出来心で、自分がエンジェルや猫耳ガールになっているところを想像してしまった。
　真っ白な翼を背に背負い、ひらひらの衣装を着たピュアエンジェルに、バニースーツも真っ青の露出をした、モフモフ手足の猫耳ガール……いや、赤いリボンを頭につけて、同じく赤いワンピースを着た方が、それっぽいだろうか。
「絢ちゃんなら、なにを着ても似合うわよ」
　思考を読み取ったかのような真優理の言葉に、絢は顔を真っ赤に染めた。
「もうやめてっ！！」
　いよいよ叫んだ従妹に、真優理が「ごめんごめん」と頭を撫ぜる。
「でも、まえにチラシ配りした時の写真見たけど、やっぱりリアルで見ると一味違うよね！」
「って、スマホで写真撮らないでっ、ニャンスタグラムに投稿しちゃだめっ」
「ええ～、かわいい絢ちゃんを世界に発信したいのに」
　スマホを持った手を上げて、なんとか絢に取り上げられまいとする、真優理。
「もう、バニーでバイトもしたのに、ニャンスタグラムごときに抵抗があるなんてっ！　そんなんじゃ立派な女優になれないわよっ」
　絢は、真優理からスマホを奪おうとする動作を、はっと止めた。
（そうだ、あのバイトのときは、人気バニーガールだって思い込んで仕事をしたんだから、今日だって……）
　一瞬思うが。
「今日は仕事じゃないもの……」
（たしかにあのときみたく、近くには同じく変身してしまった他のバニーもいるけれど……）
　と、目線をやって、絢は目を見開いた。
「男子のバニー……！」
　真優理が絢の視線を追い、該当人物の蒼留人とかようを見つけて、くすくす笑う。
「絢ちゃんの知り合い？　なかなか似合ってるじゃない、あの子たちも。あ、あっちにもいるわ。女の子だけど。へえ、クールビューティーって感じね」
　コンビニ近くでスマホを弄っている、さゆるを見る。
　そう、たしかに周りには、いろんなバニーがいるけれど。
　でも、絢はやっぱりどうして、この格好が恥ずかしいのだ。

　　※

　桜は今、この春から毎日着ている寝子高の制服ではなく、艶やかな黒ハイレグのバニースーツを、身にまとっている。
　首を飾る蝶ネクタイの色は赤。手首を彩るカフスは白。
　足は蝶の模様がついた網タイツ、足元はかかとに蝶の飾りがついたハイヒールを履いていた。
　もちろん、頭には白いうさ耳が揺れていて、お尻には、ふわん！　と丸い、うさ尻尾まで！
　たぶん、ただ見るだけならば『セクシー衣装』ですむコスチューム。
（でもそれを、自分が着ることになるなんて！）
「これは神魂の仕業に違いない！　まただ……また、フツウだ……！　普通じゃなくて、フツウ……」
　桜は、ぶつぶつと呟き始めた。
（せめて、水着だったらよかったのに……こんな、バニーなんてええっ）
　思ったところで、バニーはバニー。
　そして、そんな桜は、気付いていない。
　しゃがみ込んでいる背中が、真っ白な肌を、大胆露出していることに。

　※

　さゆるはほう、と息を吐いた。
　たぶん、着ている服が突然バニーに変われば、他の人達のように驚くのがあたりまえなのだろう。
　でも、さゆるにとっては、これもただのひとつの出来事、日常のそれと変わりない。
　感情はすでに、遠い昔に欠落しているのだ。
「さて、どうしようかしら」