たとえば、シーサイドタウンのメインストリート。
　買い物に出かけるだけでも、川上 紗櫻都（かわかみ・しゃるろっと）には小さな遠征だ。
　右手には杖──ロフストランドクラッチがある。前腕をぐるりと固定するバンドがついていて、握力だけに頼らず体重を預けられる医療用の杖だ。先端のゴムキャップが、コツ、コツ、と規則正しく煉瓦敷きを打つ。
　片手は自由になるはずだった。だが買い物途中のいまは、その空いた左手にも荷物の紙袋がぶら下がっている。杖を握る手は放せない。荷物を持つ手も放せない。だから、日傘を差す余地なんてない。
　七月の陽射しが容赦なく照りつける。汗が首筋を伝う。日陰を選んで歩こうにも、案外思うようにはいかないものだ。
　健常な足なら数秒で渡れる横断歩道が、途方もなく長く感じられる。急ぐ。でも急げない。信号は無情に点滅し、渡っている途中で赤に変わった。炎天下に中州で立ち止まったまま、次の青を待つしかない。
　たとえば、目当ての雑貨店。
　欲しかった品は、四階の特設売り場に移しているという。エレベーターの案内表示を探すが、遠い。ビルをぐるりと回り込んだ先にしかない。ようやく見つけたエスカレーターも、なぜか反対側の入り口からしか乗れない造りになっている。
　どうして。
　誰に問うでもなく、紗櫻都は思う。
　事故にあう前なら、これくらいなんとも思わなかった。四階程度なら階段でも行っただろう。記憶にすら残らなかったにちがいない。ぼんやりと音楽でも聴きながら。考えごとにふけりながら。ときに母親と。ときに、月原 想花と。でもいまはこの体で息を切らせて、たったひとりで進むしかない。
　商店街の入り口にも罠があった。
　小さな、けれど確実な段差である。杖の先が縁石に引っかかり、体が大きくかしいだ。
「……っ」
　なんとか転倒はまぬがれた。通行人が振り返る。心配そうな顔、あるいは見て見ぬふりをする顔。どちらも、紗櫻都には同じくらいこたえた。
　紗櫻都の頬から、しずくがぽたりと落ちた。
　ふいに声がした。
「大丈夫～？」
　振り返った先に彼女がいた。はっとするような美少女だった。

　目を惹くのは髪だ。右が白、左が黒。中央でくっきりとわかれており、長いウェーブがかかっている。どこかけだるげな、でも好奇心を宿した猫のような瞳で、彼女はまっすぐ紗櫻都を見ていた。
「顔、真っ赤だよ～」
　間延びした口調で言う。
　紗櫻都は、彼女を知っている。
「……黒白さん、ですよね」
「私のこと知ってるんだ？」
　驚いた様子もなく、黒白 滴はふふ、と笑った。
「知ってますよ。ソ……想花さんの……」
　言いかけて、言葉を止めた。彼女の、なんだろう。知り合い、友達、それとも──。
　滴はつづきを急かさなかった。ただじっと紗櫻都を見つめている。値踏みするような、あるいは、なんだか楽しんでいるようなまなざしで。
「ふぅん」
　滴はつぶやいた。
「キミがそうなんだぁ」

────── ◇ ──────

　夏の陽射しは、朝からもう本気だった。
　羽奈瀬 リンは自室の窓を開けはなち、蒸し暑い空気を吸いこむ。
　濃密な湿度のなかにも、どこかさわやかな潮の匂いが混じっている。祖父母の家は、港からそう遠くないのだ。
　七月も下旬にさしかかっていた。梅雨なんてもうどこかセピア色の思い出で、すでに空は完全なる夏色だ。力こぶみたいな入道雲が白く、水平線の向こうに盛り上がっているのが見えた。
　寝子島で迎える夏にも、慣れてきたと思う。でも、夏の潮の匂いにはまだ慣れない。
　──嗅ぐたびに、あの夏を思い出すから。
　小学生の頃、はじめてこの島に来たときの記憶だ。退屈しのぎに歩き回った先で出会った少女、あの子についてはいまだにわからないことだらけだ。ただ、彼女がこの島のどこかから行ける『星幽塔』という場所にいるらしいということだけは知っている。
　彼女にもう一度会いたくて、リンは寝子島に居を移した。
　「リンが決めたなら」と、両親は反対しなかった。親と離れて暮らすことに寂しさがないと言えば嘘になるが、リンは努めて心配をかけないようにしている。大人びた、落ち着いた人間でいようと。
　実際のところ、リンにはその自覚がある。同年代の男子にくらべて、ずいぶん醒めているという自覚が。
　でも本当は、鳥のようにあの空を飛べたなら、と思うことがある。
　子どもじみた願いだと自分でも思う。でも、捨てられない。あの夏、あの子と過ごした時間の名残なのかもしれなかった。
　ずいぶん早く目が覚めてしまった。眠気はまるで残っていないし、空腹でもない。
　その辺を一回りしよう。
　簡単に身支度を終えて、軒下の自転車を押した。本格的に暑くなる前に風を感じたかった。
　猫又川にかかる小さな橋のあたりで、ふと銀輪を止める。
　欄干の上に、見覚えのある黒い影……と思ったが、目をこらすとちがった。ただの野良猫だ。ひじきではない。猫はぎょっとしたのか逃げていった。
　少しがっかりしつつもリンは苦笑した。
　今日は平穏なまま終わりそうだ。
　あの黒猫が姿を見せないときは、たいてい何も起こらない。そういうジンクスめいたものができあがっていた。
　自転車にまたがり直し、ペダルに足をかける。
　橋を渡りきったところで、視界の端に、誰かの姿が映った気がした。
　振り返る。
　白い日傘の陰に、見覚えのある髪が見えたような。
　気のせいかな。
　夏の陽炎のせいで、そう見えただけかもしれない。
　それでもリンは、なぜか自転車を降りて、その方向へ歩き出していた。
「えっ」
　と言ったのはどちらだっただろう。
「リン、久しぶり」
　白いワンピースに麦わら帽、エメラルドグリーンの髪。
　傘をかたむけたのは、風の精 晴月だった。

担当ゲームマスター

桂木京介

マスターコメント

サンプルアクション（1）

プレイヤーの目的・意図

悶々とする男子高校生が、ある出逢いをきっかけに変わる（あるいは変わらない？）ところを見たい

キャラクターの目的・理由

……明日からの合宿、俺はどう臨むべきか

キャラクターの行動・手段

　天井の木目を、もう何十回数えただろうか。
　ため息をひとつ、またこぼす。
　明日か。明日からなのか。合宿。

　あの日、告白した直後、彼女は何か言いかけていた。だが自分は、それを待たずに背を向けた。「じゃあまた」って。
　逃げたのだ。実際のところ。これを卑怯と言わずしてなんて言う。
　情けない。
　それから数日、練習は休みだった。休み明けも、彼女とまともに目を合わせられずにいる。感情を律することには、多少の自信があったつもりだった。だが、今回ばかりはちがう。

　といっても、もう逃げるわけにはいかない。この週末は部の合宿だ。合宿明けからは、インターハイに向けたみっちりしたスケジュールが待っている。
　返事を聞くなら、合宿の夜しかないだろう。
　あらかじめ、誰かに相談しておいたほうがいいだろうか。井ノ上……は、やめておこう。気を回して直接聞きに行くかもしれないから。

　頭を冷やそうと、家を出てコンビニに向かう。角を曲がったところで、誰かとぶつかりかけた。
「わっ、すいませ……」
　まさかこの出逢いが、俺の目を覚まさせることになろうとは。